Sabika review

Ludonova | 1 tot 4 spelers | 14+ | 60-120 minuten

Sabika speelt zich af in Granada, tijdens de Nasrid-dynastie. Je speelt een groep nobelen die helpt bij het bouwen en versieren van het Alhambra. Je handelt in materialen, breidt het paleis verder uit en decoreert het met gedichten. Daarmee verzamel je prestigepunten. Aan het einde van iedere ronde betaal je bovendien voor bescherming aan de katholieken. Uiteindelijk wil je natuurlijk met jouw nobelen het meeste prestige verzamelen.

Spelverloop

Aan het begin van iedere ronde ga je met je meeples aan de slag op een rondel die uit drie verschillende banden bestaat. Tijdens je beurt verplaats je een gekozen meeple maximaal twee plaatsen vooruit op de bijbehorende band. Vervolgens voer je de actie uit van de plek waar je eindigt.

Die rondel is meteen een van de interessantste onderdelen van Sabika. Je kunt namelijk niet zomaar iedere actie uitvoeren wanneer het jou uitkomt. Je moet vooruitplannen, maar ook goed kijken naar wat je tegenstanders waarschijnlijk gaan doen. Soms wil je een actie goedkoop houden voor jezelf, terwijl je op een ander moment juist een plek bezet om die voor een tegenstander duurder te maken.

Daarbij kijk je niet alleen naar je huidige beurt. De plek waar je eindigt bepaalt ook welke mogelijkheden je in een volgende ronde hebt. Je bent daardoor voortdurend bezig met plannen, anticiperen en het inschatten van andere spelers. Dat zorgt voor veel interactie en maakt dat je ook tijdens de beurten van anderen goed blijft opletten. Daardoor voelt de downtime verrassend laag.

Nadat je de actie hebt uitgevoerd, leg je de gebruikte meeple neer. Zodra iedereen zijn vier meeples heeft gebruikt, eindigt de ronde. Prestigepunten worden toegekend, bescherming wordt betaald en iedereen ontvangt inkomen. Daarna begint de volgende ronde. In totaal speel je vijf rondes.

Indruk

Sabika speelt opvallend vlot voor een behoorlijk zwaar expertspel. Er zijn veel verschillende manieren om punten te verzamelen en je hebt vrijwel altijd meerdere interessante opties. Tegelijkertijd kun je niet alleen met je eigen plan bezig zijn. De keuzes van andere spelers hebben direct invloed op de kosten en mogelijkheden op de rondel.

Dat zorgt regelmatig voor lastige keuzes. Ga je nu voor de actie die je eigenlijk nodig hebt, ook al is die duurder geworden? Of pas je je plan aan en probeer je jezelf meteen beter te positioneren voor een volgende ronde? Juist die combinatie van tactische keuzes en vooruitplannen maakt Sabika interessant.

Het aangepaste speelbord voor 1-2 en 3-4 spelers zorgt ervoor dat het spel zich aanpast aan verschillende spelersaantallen. Daardoor blijft de beschikbare ruimte op de rondel beperkt en blijft de concurrentie om interessante acties aanwezig.

Daar staat tegenover dat Sabika behoorlijk wat uitleg nodig heeft. Ook de opzet kost de nodige tijd. Er zijn veel acties en de iconografie is uitgebreid, waardoor het tijdens je eerste potje niet altijd meteen duidelijk is wat al je mogelijkheden zijn. Je moet er dus rekening mee houden dat je regelmatig de handleiding of de referentiekaart erbij pakt.

Die investering loont wel. Zodra iedereen het spel beter begrijpt, verlopen de beurten vlot en blijft er weinig downtime over. Onze pot duurde ongeveer 2 tot 2,5 uur, maar voelde verrassend kort. Ook de prachtige illustraties en de kwaliteit van het spelmateriaal dragen bij aan de ervaring.

Zoek je een zwaar eurogame waarin je veel moet plannen, voortdurend rekening houdt met andere spelers en iedere ronde lastige keuzes maakt, dan is Sabika absoluut het bekijken waard. Vooral de driedelige rondel en de manier waarop je huidige keuzes je mogelijkheden voor volgende rondes bepalen, geven het spel een sterk eigen karakter.