Magical Athlete review

CMYK | 2–6 spelers | 6+ | 30 minuten

In dit racespel van CMYK stellen spelers een team samen van unieke racers, elk met een eigen speciale vaardigheid. Vervolgens nemen deze racers het in vier chaotische races tegen elkaar op om zoveel mogelijk punten te verzamelen.

Aan het begin van het spel wordt het speelbord met de eenvoudige racebaan in het midden van de tafel gelegd. Daarna worden er twee keer zoveel racerkaarten opengelegd als er spelers zijn. Via een snake draft kiest iedere speler om de beurt een racer, totdat iedereen uiteindelijk vier racers heeft.

Wanneer de startspeler is bepaald, kiest iedere speler in het geheim welke van zijn vier racers aan de eerste race deelneemt. Daarna begint de wedstrijd. Iedere beurt gooi je met de dobbelsteen en verplaats je jouw racer over het parcours. Onderweg kunnen speciale vaardigheden van jouw racer of die van andere spelers worden geactiveerd, waardoor de race voortdurend verandert.

Zodra de eerste twee racers de finish bereiken, worden de punten verdeeld. De winnaar ontvangt de hoogste gouden trofee en de nummer twee krijgt de hoogste zilveren rozet.

Na iedere race verdwijnen de gebruikte racers uit het spel en wordt het speelbord omgedraaid naar een nieuw parcours met extra uitdagingen. Vervolgens kiest iedereen tegelijkertijd een nieuwe racer voor de volgende race. Na vier races worden alle punten opgeteld en wint de speler met de hoogste score. Eindigen meerdere spelers gelijk? Dan delen zij samen de overwinning.

Indruk

Ik ben direct gecharmeerd van het eigenzinnige thema van dit spel. Het voelt als een klassieke dobbelrace die helemaal opnieuw is uitgevonden, zonder het nostalgische gevoel te verliezen. De kleurrijke illustraties, de bizarre racers en de opvallende speelstukken geven Magical Athlete een heel eigen uitstraling.

Het spel bevat 36 unieke racers, allemaal met een eigen illustratie en speciale vaardigheid. Iedere racer heeft bovendien een eigen speelstuk van goede kwaliteit. De meeste hebben hetzelfde formaat, maar er zijn leuke uitzonderingen. Zo is Legs extra lang en heeft Huge Baby een opvallend groot speelstuk. Ook de racebaan ziet er prachtig uit en de glanzende trofee- en rozetfiches maken het geheel mooi af. Alleen een insert om alle onderdelen netjes op te bergen had wat mij betreft niet misstaan, al zou dat de prijs waarschijnlijk wel verhogen.

Ook de gameplay voelt heerlijk nostalgisch aan. Je gooit met de dobbelsteen, beweegt vooruit en laat de race zich ontvouwen. Op het eerste gezicht lijkt er weinig strategie in te zitten en ik was vooraf bang dat het spel daardoor snel repetitief zou worden. In de praktijk blijkt dat gelukkig mee te vallen. De keuze welke racer je inzet is belangrijk, maar het zijn vooral de uiteenlopende vaardigheden die iedere race compleet anders laten verlopen. Racers wisselen onverwacht van positie, laten elkaar struikelen of veroorzaken andere verrassende effecten, waardoor je nooit zeker weet wie er uiteindelijk wint.

Juist doordat je tijdens de race weinig hoeft te optimaliseren, speelt Hot Streak heel ontspannen. In plaats van iedere beurt de perfecte zet uit te rekenen, laat je de chaos over je heen komen en geniet je van alle onverwachte momenten. Dit is geen spel dat je op tafel legt voor een diep strategisch duel, maar voor plezier, gelach en verhalen die je na afloop nog eens ophaalt.

Door de eenvoudige regels staat het bovendien snel op tafel en kun je het bijna iedereen uitleggen. Dat maakt Hot Streak een spel dat in veel verschillende groepen goed tot zijn recht komt en wat mij betreft een leuke toevoeging is aan vrijwel iedere spellencollectie.