Welk Clank bordspel kies je? De leukste versies op een rij

Vous connaissez Clank, ou vous venez de vous y plonger sur les conseils de quelqu’un. Vous savez donc qu’il s’agit d’un jeu de deck-building où l’on s’enfonce dans un donjon pour tenter de chiper un artefact, puis d’en ressortir vivant pendant qu’un dragon s’impatiente de plus en plus en arrière-plan. Ce à quoi vous ne vous attendiez peut-être pas : il en existe désormais cinq versions autonomes, chacune avec sa propre promesse.

La bonne nouvelle, c’est que vous ne pouvez pas acheter la « mauvaise ». Toutes partagent le même cœur. La différence tient à l’ambiance, à la rejouabilité et au type de groupe que vous réunissez autour de la table. Cet article explique, version par version, ce qu’elle propose, à qui elle s’adresse et où se situent ses limites.

Les deux versions les plus vendues sont l’originale et Catacombs. Mais que ce soit aussi le bon choix pour vous dépend de quelques critères. Lisez la suite.

Ce qui fait de Clank! un Clank! : le socle commun à toutes les versions

Chaque version de Clank! est un jeu de deck-building compétitif de 2 à 4 joueurs. Vous commencez avec un petit deck de départ et achetez de meilleures cartes sur un marché central au fil de la partie. Ces cartes rapportent trois ressources : Boots (déplacement), Swords (combat) et Skill (pouvoir d’achat pour de nouvelles cartes).

Le nom du jeu explique la tension : certaines cartes font du « bruit ». Ce bruit se traduit par des cubes de votre couleur qui atterrissent dans un sac. Quand le dragon attaque, on pioche des cubes à l’aveugle dans ce sac. Si c’est votre couleur qui sort, vous subissez des dégâts. Plus vous descendez dans le donjon, plus l’artefact que vous pouvez saisir a de la valeur, mais plus le retour est périlleux. Celui qui meurt dans les profondeurs du plateau marque zéro, rien, nada, que dalle.

Chaque pas est un arbitrage entre risque et récompense. Cette sensation se retrouve dans toutes les versions, et c’est elle qui donne à Clank! son identité.

Clank! L’original (2016)

Comparé aux versions suivantes, l’original de 2016 est le plus réduit à l’essentiel. Il y a un seul plateau fixe (recto verso, avec deux configurations de donjon), une poignée de niveaux de difficulté, et rien d’autre à expliquer au préalable.

Paul Dennen l’a conçu pour Dire Wolf, et le temps d’explication des règles est à l’avenant, plutôt court : un poids BGG de 2,22 et une durée de partie de 30 à 60 minutes. Il se joue de 2 à 4 joueurs, même s’il tourne le mieux à deux ou trois. À quatre, il y a des temps morts pour ceux qui sont déjà sortis ou ont été éliminés tôt.

La limite de l’original, c’est son plateau fixe. Après dix ou quinze parties, vous le connaissez par cœur. Vous savez quel itinéraire paie et lequel ne paie pas. Cette prévisibilité joue en faveur des nouveaux joueurs, qui aiment retrouver leurs repères, mais c’est aussi précisément pour cela que les vétérans finissent par regarder ailleurs.

Un mode solo est disponible via l’application gratuite Dire Wolf Game Room, qui gère le dragon et ajoute des missions à chaque manche.

Clank! In! Space! : de la science-fiction à bord d’un vaisseau spatial (2017)

Un an plus tard est sorti Clank! In! Space!, qui troque le donjon contre le vaisseau de Lord Eradikus, une IA malveillante qui rappelle ces ordinateurs de films de SF dystopiques qui finissent toujours par avoir un peu trop de pouvoir. C’est le même Paul Dennen aux commandes, mais on a l’impression d’une version revue et corrigée.

Le plateau est désormais modulaire : des tuiles de secteur recto verso, disposées différemment à chaque partie. Cela apporte d’emblée plus de variété que l’original. En outre, certains coffres à artefacts sont verrouillés : il vous faut un code de commande à récupérer ailleurs dans le vaisseau, si bien que la planification de l’itinéraire prend plus d’importance. Les factions ajoutent encore une dimension : jouer deux cartes de la même faction au cours d’un même tour déclenche un bonus (des swords supplémentaires, une téléportation ou un autre petit avantage bien pratique). De petites synergies, mais qui apportent un vrai vent de fraîcheur.

Les critiques qui connaissent les deux versions considèrent régulièrement In! Space! comme la mieux équilibrée : le problème du « rush and escape » de l’original y est en partie corrigé. Revers de la médaille : le jeu vous dit plus souvent non. Plus de règles contraignantes et une durée de partie un peu plus longue (45 à 90 minutes).

Si vous voulez d’emblée un deck-building avec davantage de profondeur stratégique et une ambiance de science-fiction, c’est une porte d’entrée plus logique que l’original. Si vous n’avez encore jamais joué à un jeu de deck-building, commencez plutôt ailleurs.

Clank! Catacombs : un labyrinthe différent à chaque partie (2022)

Catacombs pose la question : et si le donjon se construisait à mesure que vous l’explorez ? Le plateau est entièrement remplacé par des tuiles séparées. Au début, seules quelques tuiles de départ sont posées. Dès qu’un joueur emprunte un couloir sans issue, il pioche une nouvelle tuile, la place comme il l’entend, et le labyrinthe s’agrandit.

Résultat : aucune partie ne ressemble à une autre. Le dragon s’appelle désormais Umbrok Vessna, les crochets (lockpicks) font leur apparition comme nouveau type de ressource, des prisonniers rapportent des bonus en fin de partie et des sanctuaires (shrines) permettent d’échanger des avantages. Cela semble faire beaucoup à retenir, mais la complexité reste comparable à celle de l’original : un poids BGG d’environ 2,22. Les ajouts sont faciles à prendre en main. Le hasard est en revanche plus présent qu’avec le plateau « fixe » : une tuile défavorable au mauvais moment peut sévèrement pénaliser un joueur.

Sur BGG, Catacombs obtient environ 8,3 sur 10, la meilleure note des versions non legacy. Plusieurs critiques qui possèdent toutes les versions de Clank! estiment que Catacombs surpasse l’original sur presque tous les points, sans courbe d’apprentissage supplémentaire. La rétrocompatibilité en fait aussi le choix le plus pérenne : les extensions de l’original, y compris Adventuring Party, fonctionnent sur le plateau de Catacombs.

L’application Dire Wolf Game Room propose aussi un mode solo pour Catacombs, avec même son propre mode campagne face au rival Max Lightfinger.

Clank! Legacy : une histoire qui change pour de bon (2019 et 2024)

Les deux versions Legacy proposent une tout autre expérience. Ce ne sont pas des versions de Clank! que l’on sort un vendredi soir au hasard : ce sont des aventures sur plusieurs soirées, pour un groupe fixe prêt à aller jusqu’au bout.

Clank! Legacy: Acquisitions Incorporated (2019) est une campagne de 10 à 15 sessions construite sur l’univers Acquisitions Incorporated de Penny Arcade (une campagne satirique de D&D). Les cartes sont modifiées de façon permanente, des autocollants se retrouvent sur le plateau, et les choix faits à la troisième session ont des conséquences à la dixième. À la fin, vous possédez un exemplaire unique, façonné par vos parties, mais la campagne ne se joue qu’une fois. Vous pouvez toutefois continuer à jouer au jeu ensuite ! Il n’évolue simplement plus.

Clank! Legacy 2: Darkest Magic (2024) est entièrement autonome : inutile d’avoir joué à Legacy 1. La campagne compte 12 sessions, chaque personnage a son propre arc narratif et son journal, et certaines sessions sont entièrement coopératives au lieu d’être compétitives. Après la campagne, il vous reste un jeu réutilisable pour des parties indépendantes, ce qui rentabilise mieux l’investissement que Legacy 1. Sur BGG, il obtient environ 8,7, la meilleure note de toute la gamme.

Ce que les deux versions excluent : les joueurs dont le groupe change souvent, les joueurs solo et ceux qui veulent ensuite passer le jeu à un autre groupe. Qui manque une session rate une partie de l’histoire et se retrouve avec du matériel dépassé.

Quel jeu Clank vous correspond ?

Vous jouez pour la première fois à un deck-building, ou vous cherchez un cadeau pour quelqu’un qui ne connaît pas encore Clank :
Choisissez l’original (2016). Le moins cher, l’explication la plus courte, un cœur de jeu solide.

Vous voulez une rejouabilité maximale et un donjon différent à chaque partie :
Catacombs (2022) est le meilleur choix. Une complexité comparable à celle de l’original, mais le labyrinthe se reconstruit à chaque partie. Si vous ne deviez acheter qu’une seule version de Clank!, ce serait la plus pérenne.

Vous aimez la science-fiction et voulez un peu plus de profondeur tactique :
In! Space! (2017) offre un meilleur équilibre que l’original, avec des factions et des coffres verrouillés qui vous obligent à planifier plus finement.

Vous avez un groupe fixe qui a envie d’une campagne sur plusieurs soirées :
Choisissez Legacy 2: Darkest Magic (2024). Entièrement autonome, la mieux notée de la gamme, et le plateau reste utilisable après la campagne.

Vous voulez jouer en solo :
Oubliez les versions Legacy. L’original, In! Space! et Catacombs prennent tous les trois en charge le solo via l’application Dire Wolf Game Room. Catacombs propose en plus sa propre campagne solo.