Vale of Eternity : notre avis

Mandoo Games | De 2 à 4 joueurs | 14+ | 30 à 45 minutes

Dans The Vale of Eternity de Mandoo Games, vous vous glissez dans la peau d’un dompteur parti chasser monstres et esprits. En capturant ces créatures et en les rangeant à vos côtés, vous constituez une collection de plus en plus puissante. Certains monstres rapportent des points immédiatement, tandis que d’autres possèdent des effets puissants qui vous aident pendant la partie.

En début de partie, chaque joueur choisit une couleur et prend les marqueurs et la carte joueur correspondants. Posez ensuite le plateau de jeu et le plateau de score sur la table, mélangez les cartes et placez tous les jetons de score sur la piste de score.

Le jeu

Le cœur du jeu, ce sont les cartes monstre, réparties en cinq familles : feu, eau, terre, vent et dragon. Chaque famille a son propre caractère : telle carte rapporte des points immédiatement, telle autre vous donne des pierres magiques ou un effet bien pratique. Pour invoquer un monstre, vous payez avec des pierres magiques d’une valeur de 1, 3 ou 6. Votre zone de jeu s’agrandit au fil de la partie : à la première manche, vous ne pouvez avoir qu’un seul monstre devant vous, et chaque manche ajoute une place.

Chaque manche se compose de trois phases. Pendant la phase de chasse, des cartes sont révélées, puis les joueurs placent à tour de rôle deux marqueurs pour indiquer les monstres qu’ils veulent réserver. Vient ensuite la phase d’action. C’est vous qui décidez dans quel ordre vous effectuez vos actions. Vous pouvez vendre une carte réservée contre des pierres magiques, dompter un monstre et l’ajouter à votre main, invoquer un monstre en payant son coût ou retirer un monstre invoqué précédemment.

Pendant la phase finale, chaque joueur active les effets des monstres de sa zone de jeu. Tout au long de la partie, vous gagnez des points en invoquant des monstres et en exploitant habilement leurs capacités. Au bout de dix manches, ou dès qu’un joueur atteint soixante points, celui qui a le score le plus élevé l’emporte.

Nos impressions

Le thème est sans aucun doute l’un des plus grands atouts de ce jeu. Les soixante-dix cartes magnifiquement illustrées s’inspirent de créatures mythologiques de différentes cultures et donnent au jeu beaucoup de caractère. Le jeton premier joueur en bois montre lui aussi le soin apporté à la finition.

Sous le capot, le jeu mêle draft ouvert, gestion de main et collection de séries en un ensemble étonnamment fluide. Choisir une carte n’est que le début, car aussitôt se pose la question de ce que vous allez en faire. Vendez-vous un monstre puissant pour obtenir les pierres magiques dont vous avez besoin, ou le gardez-vous pour l’invoquer plus tard ? C’est justement ce dilemme qui rend chaque tour intéressant.

La limite de quatre pierres magiques ajoute encore de la tension. Vous ne pouvez pas économiser à l’infini, ce qui vous oblige à toujours anticiper. Et comme vous pouvez effectuer vos actions dans presque n’importe quel ordre, de nombreux petits casse-têtes apparaissent, où vous cherchez à tirer le maximum de chaque tour.

Le rythme du jeu est agréablement détendu. L’essentiel de l’interaction se concentre dans la phase de chasse, où les joueurs se disputent les meilleures cartes. Ensuite, l’attention se porte surtout sur la construction de votre propre tableau et sur la création de combinaisons bien pensées. Le jeu n’en devient pas solitaire pour autant : il reste simplement calme et facile à suivre.

Ce qui nous a aussi frappés, c’est à quel point le score final restait serré à chaque fois. Dans nos parties, le vainqueur ne s’est décidé qu’à la dernière manche. Bien sûr, la chance joue un rôle, puisqu’on ne sait jamais quels monstres vont apparaître, mais c’est justement ce qui rend chaque partie différente. Vous êtes obligé d’adapter votre stratégie et vous découvrez sans cesse de nouvelles combinaisons.

Ce jeu parvient à réunir des mécanismes connus d’une façon rafraîchissante. Le résultat est un jeu de cartes accessible, avec assez de profondeur pour avoir envie de le ressortir encore et encore.