Les jeux de journaling en solo : ce qu’ils sont et lesquels essayer

Vous n’avez pas de groupe de jeu, pas de table couverte de cartes et de jetons, et pourtant vous avez envie de vous plonger dans une histoire le temps d’une soirée. C’est exactement le vide que comblent les jeux de journaling en solo (solo journaling games). Le genre connaît une forte croissance, surtout via TikTok, Reddit et BoardGameGeek, et beaucoup de joueurs croisent le terme pour la première fois sans que personne ne prenne la peine de bien l’expliquer.

C’est là qu’intervient cet article. Nous expliquons d’abord ce que sont exactement les jeux de journaling en solo et comment on y joue. Ensuite, nous passons en revue les titres les plus connus, pour vous donner une idée de l’étendue du genre. Nous mettons à part Song of the Scryptwyrm, car c’est le titre que vous trouverez en ce moment chez nous.

Une précision avant de commencer : la plupart de ces jeux sont en anglais et viennent du petit coin autoédité du loisir. Ne comptez donc pas trouver une boîte en français en magasin pour chacun des titres que nous citons.

Qu’est-ce qu’un jeu de journaling en solo ?

Un jeu de journaling en solo est un jeu auquel on joue seul, en écrivant. Le « journaling » consiste ici, littéralement, à tenir un journal ou un carnet de bord pendant la partie : vous lisez une consigne (un prompt), vous lancez un dé ou piochez une carte pour déterminer ce qui se passe, puis vous notez ce que votre personnage fait, pense ou vit. Ce qui vous reste à la fin, ce n’est pas un score, mais une histoire que vous avez écrite vous-même.

Le genre appartient à la grande famille des jeux de rôle en solo. Là où un jeu de société classique propose parfois un mode solo (un faux joueur ou un score à battre), un jeu de journaling ne tourne pas autour de la victoire. Il n’y a généralement aucun chiffre à atteindre. Le jeu est terminé quand l’histoire arrive à sa fin.

La différence avec un jeu de rôle en solo à part entière mérite aussi qu’on s’y arrête. Une soirée de D&D en solo s’appuie souvent sur un livre de règles complet, avec des combats et des tests de compétence. Les jeux de journaling sont généralement plus accessibles, conçus pour un seul joueur du début à la fin, et reposent davantage sur l’écriture que sur le calcul. La frontière n’est pas toujours nette : un titre comme Ironsworn se situe pile entre les deux, nous y reviendrons.

Comment fonctionne un jeu de journaling en solo ?

Le principe se ressemble d’un titre à l’autre. Vous commencez par créer un personnage ou une situation de départ à l’aide de quelques prompts. Ensuite, vous parcourez une boucle : vous recevez un prompt, vous consultez un dé ou une carte pour voir quelle réponse précise s’applique, et vous notez la réaction de votre personnage avant de poursuivre.

Ce qui distingue les jeux, c’est le degré de soutien qu’ils vous apportent. Certains vous proposent presque une phrase entière qu’il ne vous reste qu’à compléter. D’autres donnent une courte réponse d’oracle du genre « oui, mais… » et vous laissent en tirer une scène. Cet oracle n’a rien de compliqué : c’est une table ou un petit jeu de cartes que vous consultez pour répondre aux questions sur ce qui se passe à ce moment-là.

Une session dure souvent de quinze à trente minutes, juste ce qu’il faut pour une soirée sur le canapé. Le genre est pourtant très varié. Certains titres se bouclent en quelques minutes, d’autres sont des campagnes que l’on déroule sur des dizaines de soirées. Ne partez donc pas du principe que tout est court et léger.

De quoi avez-vous besoin pour commencer ?

Pas de grand-chose. Dans presque tous les cas, il vous faut le livret de règles ou le zine lui-même, de quoi écrire (un carnet, une feuille A4 vierge ou tout simplement un document sur votre ordinateur portable), un stylo, et les dés ou les cartes que demande le jeu.

Ce dernier point varie d’un titre à l’autre, et c’est d’ailleurs une jolie façon de découvrir le genre. Une bonne partie des jeux se joue avec un simple jeu de cartes classique (Colostle, Alone Among the Stars, Solitaria, Apothecaria et The Wretched). D’autres utilisent des dés, comme Notorious et Tinyoji. D’autres encore s’appuient sur un jeu de tarot, comme Deify, ou sur un petit jeu de cartes propre au jeu. The Wretched y ajoute quelque chose de particulier : une tour de blocs branlante, comme au Jenga, qui fait monter la tension.

Pas besoin de plateau, de pions ni d’un deuxième joueur. Pour beaucoup, c’est justement cette facilité d’accès qui fait tout l’attrait du genre.

À qui s’adressent les jeux de journaling en solo ?

Le genre convient à tous ceux qui aiment les histoires mais n’arrivent pas toujours à réunir un groupe. Pas besoin de soirée jeux fixe ni d’une table occupée pendant une heure. Vous prenez le livret, votre stylo et vos dés, et vous êtes lancé en moins d’une minute.

Mieux vaut aimer écrire, même si cela n’a pas besoin d’être beau ni sans fautes. Personne ne vous lit par-dessus l’épaule. Certains joueurs voient dans ce genre un moment de calme après une journée chargée, d’autres une façon de coucher sur le papier leur propre univers imaginaire. Si vous aimez les jeux de rôle mais qu’il vous manque un groupe, c’est une suite naturelle.

Les jeux de journaling en solo les plus connus

Voici les titres qui reviennent dans presque tous les panoramas du genre. Ils diffèrent beaucoup par le ton et la durée : voyez cette liste comme une première découverte, pas comme un classement.

Song of the Scryptwyrm (Almost Bedtime Theater) est un jeu d’enquête narratif dans lequel vous élucidez un vol dans une bibliothèque infinie. C’est le titre que nous proposons ; nous le présentons plus bas, et vous trouverez aussi une critique détaillée de Song of the Scryptwyrm si vous voulez creuser tout de suite.

Thousand Year Old Vampire (Tim Hutchings) vous fait écrire le journal d’un vampire séculaire qui doit sacrifier d’anciens souvenirs pour en créer de nouveaux. On le cite souvent comme le point de départ du genre, et il a remporté plusieurs prix ENNIE.

The Wretched (Chris Bissette, publié par Loot the Room) se déroule à bord d’un vaisseau spatial abandonné après une attaque extraterrestre. La tour de blocs qui sert de jauge de tension rend chaque tour littéralement plus branlant.

Ironsworn et sa suite de science-fiction Ironsworn: Starforged (Shawn Tomkin) sont des livres de règles complets et gratuits. Conçus pour le jeu en solo, en coopération ou avec un meneur, ils sont ainsi plus proches d’un véritable jeu de rôle en solo que d’un mince zine.

Alone Among the Stars (Takuma Okada) est un jeu paisible sur un voyageur spatial solitaire qui découvre des mondes inhabités. Les sessions ne durent souvent que quelques minutes, ce qui en fait une porte d’entrée très appréciée.

Apothecaria (Anna Blackwell) vous place dans le rôle d’une sorcière de village qui prépare des potions pour ses voisins. Son ambiance est souvent comparée à celle de Stardew Valley, avec un mystère qui se dévoile lentement en toile de fond.

Notorious (Jason Price) est une histoire de chasseur de primes dans une galaxie de science-fiction, jouée avec deux dés. Il propose un mode de jeu rapide et un mode histoire plus lent pour ceux qui veulent surtout écrire.

The Magus (et sa nouvelle édition The Magus & The Oracle, de momatoes) suit l’ascension et la chute d’un magicien. Il comporte plus de calculs et de suivi que la plupart des titres, et paraît donc un peu plus consistant.

Colostle (Nich Angell, Draconeer Games) vous fait explorer un château grand comme un monde à l’aide d’un jeu de cartes classique. De tous les titres présentés ici, c’est celui qui ressemble le plus à un jeu de rôle d’aventure classique.

Solitaria (studio Sparuh) est une aventure paisible d’île flottante en île flottante, avec un épais livre de règles et un oracle intégré. Vous pouvez y jouer seul ou entre amis.

Tinyoji (également de Sparuh) met en scène de petites créatures qui entretiennent des jardins et aident leurs voisins. Il est volontairement court et doux, avec des sessions d’un quart d’heure.

Deify (Allyson D’Antonio) vous fait suivre un dieu de sa naissance à sa mort à l’aide d’un jeu de tarot. La partie s’arrête dès que vous tirez la carte Le Monde.

Coup de projecteur : Song of the Scryptwyrm

De tous les titres ci-dessus, il y en a un que vous pouvez commander chez nous : Song of the Scryptwyrm du studio Almost Bedtime Theater. C’est un jeu d’enquête narratif dans lequel vous rassemblez des indices sur des suspects, des lieux et des objets pour élucider un vol dans l’infinie Great Library.

Le jeu est une adaptation du système Hints & Hijinx de Pandion Games. Vous pouvez y jouer seul, ou comme suite du précédent The Librarian’s Apprentice des mêmes auteurs, dans lequel vous poursuivez le même chemin pour devenir bibliothécaire. En 2026, Song of the Scryptwyrm a été nommé au prix ENNIE du meilleur jeu solo. C’est une nomination, pas un prix remporté, mais cela en dit long sur l’accueil que le jeu reçoit dans le milieu.

Quelques points pratiques à connaître avant de commander. Le jeu est en anglais et ne contient ni dés ni cartes : vous jouez avec trois dés à six faces et un jeu de cartes classique à vous. Pour savoir exactement comment il se joue, lisez notre critique complète du jeu.

Quel jeu de journaling en solo est fait pour vous ?

Choisissez avant tout selon le ton, car c’est là que les titres se distinguent le plus. Si vous aimez le calme et la douceur, Tinyoji, Solitaria, Apothecaria et Alone Among the Stars sont un bon point de départ : des jeux qui vous aident à décompresser après une longue journée plutôt qu’à vous tenir en haleine.

The Wretched, Thousand Year Old Vampire et The Magus occupent le versant sombre du genre, pour ceux qui préfèrent le suspense ou le tragique. L’enquête et l’exploration se trouvent surtout dans Song of the Scryptwyrm et Colostle. Si vous êtes plutôt attiré par l’action et l’aventure, avec quelques règles en plus, Notorious et Ironsworn sont les titres à essayer.

Vous hésitez sur le temps que cela demande ? Commencez petit. Alone Among the Stars se joue en quelques minutes, tandis que Thousand Year Old Vampire et Ironsworn vous emmènent sur de nombreuses soirées. Il n’y a pas de mauvais ordre : la plupart des joueurs finissent de toute façon par en avoir plusieurs sur leur étagère.

Pour commencer dès ce soir

Prenez un carnet, un stylo et un jeu de cartes ou quelques dés. Choisissez un titre dont le ton vous parle, lisez les premiers prompts et notez ce qui vous vient à l’esprit. Il n’en faut pas plus.

Si vous voulez commencer avec un titre disponible chez nous, Song of the Scryptwyrm est la voie la plus directe : commandez le jeu, préparez vos propres dés et cartes, et vous voilà prêt à mener votre première enquête dans la Great Library.