SETI: Search for Extraterrestrial Intelligence : notre avis

Czech Games Edition | de 1 à 4 joueurs | 14+ | 40 à 160 minutes

Dans SETI: Search for Extraterrestrial Intelligence, vous dirigez un institut qui recherche la vie extraterrestre. Depuis votre base sur Terre, vous explorez l’espace en captant des signaux et en lançant des sondes spatiales. Vous accumulez ainsi de plus en plus de connaissances sur une éventuelle vie extraterrestre.

À chaque partie, vous découvrez deux formes de vie extraterrestres. Le jeu de base en contient huit, si bien que deux parties ne se déroulent jamais de la même façon.

Ce qui rend SETI vraiment spécial à nos yeux, c’est qu’il s’appuie largement sur la science et la technologie réelles. Les illustrations des cartes renvoient à de vraies missions, de vrais instruments et de vraies découvertes. Et la façon dont vous menez vos recherches dans le jeu colle bien à la manière dont cela se passe en réalité.

Les informations sur les cartes sont en plus réellement intéressantes. Même si vous ne connaissez pas grand-chose à la recherche spatiale, vous reconnaîtrez sans doute des choses vues dans l’actualité ou dans la science. Le thème ne fait donc pas l’effet d’un simple vernis posé sur un jeu de construction de moteur : il fait partie intégrante du jeu. Pour nous, cela a rendu l’expérience bien plus forte.

Déroulement de la partie

SETI se joue en cinq manches. À chaque manche, vous choisissez différentes actions, que vous payez le plus souvent en énergie ou en argent.

Sur votre plateau personnel, vous développez différents volets de vos recherches. Les améliorations vous permettent de débloquer de plus en plus de possibilités. Si vous étudiez par exemple des signaux venus de l’espace, vous pouvez améliorer votre scanner. Vous pourrez ensuite scanner des zones plus vastes, écouter plus loin dans l’espace ou obtenir des avantages supplémentaires quand vous menez vos recherches.

Il est donc payant d’investir de manière ciblée dans certains volets. Au fil de la partie, vos actions gagnent en puissance et vous tirez davantage de chaque tour.

Le système solaire en mouvement est un élément intéressant de SETI. Certaines actions font tourner les planètes autour du soleil en cours de partie. Toutes les sondes spatiales qui s’y trouvent se déplacent avec elles. Un voyage qui semble simple à un moment donné peut donc soudain devenir bien plus compliqué. À l’inverse, une nouvelle position peut ouvrir des possibilités intéressantes.

Vos recherches vous rapportent des points. Au bout de cinq manches, le joueur qui a le plus de points l’emporte.

Nos impressions

SETI est un jeu expert superbe et plutôt exigeant. Presque chaque tour demande une bonne réflexion. Les cartes et les jetons peuvent souvent servir de plusieurs façons, et il existe plusieurs chemins vers la victoire.

Ce sont surtout les formes de vie extraterrestres qui apportent beaucoup de variété. Celles que nous avons découvertes jusqu’ici se jouaient toutes de façon assez différente et ont changé notre regard sur le jeu. Le système solaire en mouvement vous oblige lui aussi à adapter sans cesse vos plans.

En même temps, SETI prend de plus en plus d’ampleur au fil de la partie. Vous développez vos possibilités, et vos tours s’allongent d’autant. Au bout du compte, nous avons même trouvé la cinquième manche un peu trop copieuse. À ce stade, nos possibilités étaient si étendues que la partie nous a semblé durer plus longtemps que nécessaire.

Chez nous, la durée de partie a aussi largement dépassé les 40 minutes par joueur indiquées. Notre première partie à deux a duré environ quatre heures. La deuxième, encore quelque 3,5 heures.

Curieusement, les temps morts ne nous ont pas paru particulièrement longs. Pendant le tour de l’autre joueur, j’étais le plus souvent déjà en train d’examiner mes propres options et de préparer mon coup suivant. Cela en dit long sur tout ce qu’il y a sans cesse à envisager.

Encore faut-il aimer cela. Les cartes comportent pas mal de texte, et il y a beaucoup de règles et d’effets à garder en tête. Lors de vos premières parties surtout, vous ouvrirez régulièrement le livret de règles. SETI ne se joue donc pas toujours de façon très fluide.

Si vous cherchez un jeu expert que vous voulez pouvoir terminer dans un temps donné et pour lequel vous n’aurez presque jamais à vérifier une règle, SETI n’est probablement pas le bon choix.

Si au contraire vous aimez les jeux exigeants où l’on peut réfléchir longuement, découvrir sans cesse de nouvelles possibilités et étoffer ses plans au fil de la partie, SETI a énormément à offrir. Les différentes formes de vie extraterrestres apportent en outre assez de variété pour le ressortir souvent. C’est ce que nous allons faire, à coup sûr, tant que nous pourrons y consacrer assez de temps.