Sabika : notre avis

Ludonova | 1 à 4 joueurs | 14+ | 60-120 minutes

Sabika se déroule à Grenade, sous la dynastie nasride. Vous incarnez un groupe de nobles qui participe à la construction et à la décoration de l’Alhambra. Vous faites commerce de matériaux, agrandissez le palais et l’ornez de poèmes. Vous gagnez ainsi des points de prestige. À la fin de chaque manche, vous payez en outre les catholiques pour votre protection. Au bout du compte, votre but est bien sûr que vos nobles rassemblent le plus de prestige.

Déroulement de la partie

Au début de chaque manche, vous mettez vos meeples au travail sur une rondelle composée de trois anneaux différents. À votre tour, vous avancez un meeple de votre choix de deux cases au maximum sur l’anneau correspondant. Vous effectuez ensuite l’action de la case où il s’arrête.

Cette rondelle est d’ailleurs l’un des aspects les plus intéressants de Sabika. Impossible en effet d’effectuer n’importe quelle action quand bon vous semble. Il faut anticiper, mais aussi bien observer ce que vos adversaires vont probablement faire. Parfois, vous voulez garder une action bon marché pour vous ; à d’autres moments, vous occupez justement une case pour la rendre plus chère pour un adversaire.

Et vous ne pensez pas qu’à votre tour actuel. La case où vous vous arrêtez détermine aussi vos possibilités à la manche suivante. Vous passez donc votre temps à planifier, anticiper et jauger les autres joueurs. Cela crée beaucoup d’interaction et vous oblige à rester attentif pendant les tours des autres. Résultat : les temps morts paraissent étonnamment courts.

Après avoir effectué l’action, vous couchez le meeple utilisé. Dès que tout le monde a utilisé ses quatre meeples, la manche prend fin. Les points de prestige sont attribués, la protection est payée et chacun touche ses revenus. Puis la manche suivante commence. Une partie compte cinq manches en tout.

Nos impressions

Sabika tourne remarquablement bien pour un jeu expert aussi exigeant. Il existe de nombreuses façons de marquer des points et vous avez presque toujours plusieurs options intéressantes. Mais vous ne pouvez pas vous contenter de suivre votre propre plan : les choix des autres joueurs influencent directement les coûts et les possibilités sur la rondelle.

Cela vous place régulièrement face à des choix difficiles. Prenez-vous tout de suite l’action dont vous avez vraiment besoin, même si elle est devenue plus chère ? Ou adaptez-vous votre plan pour mieux vous positionner pour la manche suivante ? C’est justement ce mélange de choix tactiques et d’anticipation qui rend Sabika intéressant.

Le plateau modulable pour 1-2 et 3-4 joueurs adapte le jeu au nombre de participants. L’espace disponible sur la rondelle reste ainsi limité, et la concurrence pour les actions intéressantes reste bien présente.

En contrepartie, Sabika demande pas mal d’explications. La mise en place prend aussi un certain temps. Il y a beaucoup d’actions et l’iconographie est riche, si bien que lors de votre première partie, toutes vos possibilités ne sont pas toujours évidentes. Attendez-vous donc à ressortir régulièrement les règles ou la carte d’aide.

Mais l’investissement en vaut la peine. Dès que tout le monde maîtrise mieux le jeu, les tours s’enchaînent vite et il reste peu de temps mort. Notre partie a duré environ 2 h à 2 h 30, mais elle nous a paru étonnamment courte. Les superbes illustrations et la qualité du matériel ajoutent aussi au plaisir.

Vous cherchez un eurogame exigeant où il faut beaucoup planifier, tenir compte en permanence des autres joueurs et faire des choix difficiles à chaque manche ? Alors Sabika mérite vraiment le détour. La rondelle à trois anneaux, surtout, et la façon dont vos choix actuels déterminent vos possibilités aux manches suivantes donnent au jeu une forte personnalité.