Vieux jeux de société : les classiques d’autrefois qui fonctionnent toujours

Tout le monde en a au grenier. Des boîtes aux coins usés, du ruban adhésif sur le côté, une notice que quelqu’un a un jour repliée dans le mauvais sens. Les vieux jeux de société s’incrustent dans les maisons, même quand personne n’y a joué depuis des années.

Dans cet article, nous passons en revue les jeux de société classiques auxquels la plupart des gens pensent quand ils évoquent leur enfance. Pour chaque jeu, vous découvrirez d’où il vient, avec les dates que nous avons vraiment pu vérifier, et s’il fonctionne encore autour de la table. Car ce n’est pas le cas pour tous, et il faut bien le dire.

Tout en bas, vous trouverez aussi une petite liste de jeux d’autrefois que nous ne vendons pas. Ils font partie de l’histoire, alors nous ne les laissons pas de côté.

L’un de ces jeux n’est pas disponible en ce moment ? Dites-le-nous, et nous le commanderons pour vous. Vous saurez ainsi tout de suite quand il arrive.

Qu’est-ce qui fait d’un jeu de société un classique ?

Pas seulement l’âge. Il y a bien des jeux de soixante ans qui ne manquent à personne.

Ce que les jeux qui durent ont en commun, c’est qu’ils s’expliquent en cinq minutes et qu’ils contiennent quelque chose dont on reparle. Au Cluedo, ce sont les notes sur votre fiche ; au Scrabble, le mot que vous n’arrivez pas tout à fait à placer ; au Stratego, le moment où votre ligne de bombes est percée. Ce genre de moments traverse les décennies.

Là où la plupart des jeux de société à l’ancienne trébuchent, c’est sur la durée. Ils sont longs, parfois trop, et dans certains, vous êtes éliminé à mi-parcours pendant que les autres continuent. C’est précisément sur ce point que les jeux modernes se sont améliorés. Cela ne rend pas les anciens mauvais, mais cela explique pourquoi une soirée Monopoly ne se termine pas tout à fait comme dans vos souvenirs.

Les vieux jeux hollandais : ce qui trônait sur les tables des Pays-Bas

Trois jeux qu’on trouvait dans presque tous les placards des Pays-Bas. Pour l’un d’eux, le lien avec les Pays-Bas est même avéré.

Ganzenbord (le jeu de l’oie)

De 2 à 6 joueurs, dès 5 ans, environ 30 minutes.

On lance le dé et on avance, avec le puits et la prison en chemin pour vous retarder. Seuls les dés décident du vainqueur, il n’y a donc rien à choisir. Pour un enfant de cinq ans, c’est justement sa force : ici, un petit ne perd pas contre papa parce que papa réfléchit mieux. Ganzenbord

Stratego

2 joueurs exactement, dès 8 ans, environ 45 minutes.

Quarante pièces par joueur, un plateau de dix cases sur dix, et un drapeau à trouver avant que l’adversaire ne trouve le vôtre. Les grades portent des insignes napoléoniens ; les bombes se trouvent là où vous osez les placer.

C’est le jeu qui mérite vraiment l’étiquette de « vieux jeu hollandais ». Le nom Stratego a été déposé comme marque aux Pays-Bas en 1942, le jeu a été cédé sous licence à Smeets en Schippers en 1946, et la marque appartient aujourd’hui à Jumbo Games, aux Pays-Bas. Le jeu lui-même n’a d’ailleurs pas été inventé aux Pays-Bas : c’est une version légèrement modifiée du jeu français L’Attaque, datant du début du siècle dernier.

Bon à savoir : vous ne trouverez pas chez nous la grande boîte d’autrefois.

Levensweg (le jeu de la vie)

De 2 à 6 joueurs, dès 8 ans, environ 60 minutes.

On fait tourner la roue, puis on voit ce que la vie vous réserve. Faire des études ou travailler tout de suite, se marier, avoir des enfants, une voiture remplie de petites fiches, et à la fin, celui qui a le plus d’argent l’emporte.

Sa forme originelle est étonnamment ancienne. En 1860, Milton Bradley a créé The Checkered Game of Life, le tout premier jeu de société de sa propre entreprise. Le Levensweg néerlandais vient de MB, qui fait aujourd’hui partie de Hasbro. Plus d’un siècle et demi plus tard, les enfants font toujours tourner la même roue, et râlent toujours quand ils ont des jumeaux au mauvais moment.

Les jeux de société classiques que tout le monde connaît

Ces cinq-là, inutile de les expliquer à qui que ce soit. Ce qu’on ignore parfois, c’est d’où ils viennent.

Monopoly

De 2 à 8 joueurs, dès 8 ans, plus d’une heure.

Acheter des rues, construire des maisons, encaisser des loyers et attendre que les autres soient fauchés. Les cartes Chance et Caisse de communauté viennent de temps en temps mettre leur grain de sel, et les cases d’impôts font le reste.

C’est ici que se cache la plus belle histoire de toute cette liste. Le Monopoly dérive de The Landlord’s Game, créé en 1903 aux États-Unis par Lizzie Magie pour montrer qu’une économie où la richesse est partagée fonctionne mieux qu’une économie où les monopoles possèdent tout. Parker Brothers a sorti le Monopoly en 1935, et quand il s’est avéré que Charles Darrow n’en était pas le seul inventeur, l’entreprise a racheté les droits du brevet de Lizzie Magie pour cinq cents dollars. Un jeu conçu comme une critique des monopoles est devenu le jeu le plus célèbre au monde dont le but est précisément de bâtir un monopole.

Autour de la table, c’est moins beau. Celui qui fait faillite tôt regarde les autres jouer pendant une heure. Prenez-le pour la nostalgie, pas parce qu’il deviendra le meilleur jeu de votre placard. Et attention : la boîte que vous trouvez aujourd’hui en magasin est une version rafraîchie, pas celle d’autrefois.

Cluedo

De 2 à 6 joueurs, dès 8 ans, environ 45 minutes.

Un meurtre, neuf pièces, six suspects et une fiche sur laquelle vous cochez des cases que personne ne doit voir. Vous posez des questions, vous scrutez les visages, et vous espérez comprendre au bon moment ce que contient l’enveloppe.

Anthony E. Pratt l’a imaginé en Angleterre en 1943 ; Waddingtons l’a publié pour la première fois en 1949. En Amérique du Nord, il s’appelle Clue. De tous les jeux de cette liste, c’est le Cluedo qui a le mieux vieilli, car les déductions sur votre fiche restent de vraies déductions. Celui qui prend des notes méthodiquement gagne plus souvent. C’était déjà gratifiant à l’époque, et ça l’est toujours.

Scrabble

De 2 à 4 joueurs, dès 10 ans, plus d’une heure.

Sept lettres sur votre chevalet, un plateau de quinze cases sur quinze et l’éternelle question : ce mot est-il dans le dictionnaire, oui ou non ?

Alfred Mosher Butts, un architecte américain, l’a inventé en 1931. Près d’un siècle plus tard, le Scrabble reste le jeu où quelqu’un se lève de table pour aller chercher le gros dictionnaire. Comptez largement plus d’une heure, et au moins une partie où vous piochez sept voyelles pendant que votre adversaire place un Q sur un mot compte triple.

Risk

De 2 à 6 joueurs, dès 10 ans, plus d’une heure.

Quarante-deux territoires, six continents et de petites armées que vous déplacez sur la carte du monde. Vous attaquez avec des dés, et vous pouvez en chemin nouer des alliances puis les rompre, ce qui, à la plupart des tables, constitue le vrai jeu.

S’emparer de l’Australie et attendre reste l’ouverture classique, et c’est toujours aussi agaçant pour les autres. Soyez prévenu : une partie de Risk a vite fait de s’éterniser, et comme au Monopoly, quelqu’un peut se retrouver sans aucune chance bien avant la fin.

Zeeslag (la bataille navale)

2 joueurs exactement, dès 8 ans, environ 30 minutes.

B4. Dans l’eau. D7. Touché. Deux grilles, deux flottes, et vous n’avez besoin de rien d’autre.

Le fait le plus surprenant de cet article : ce n’est pas un jeu des années 80. La bataille navale s’est fait connaître dans le monde entier comme jeu papier-crayon et remonte à la Première Guerre mondiale. La boîte en plastique avec ses fiches qui s’enclenchent est arrivée bien plus tard. Les enfants y jouent encore avec autant d’acharnement que leurs arrière-grands-parents dans les tranchées.

Des classiques à moitié jouets

Une partie des vieux jeux de société les plus connus n’étaient, à strictement parler, pas des jeux mais des machines. Vous construisiez quelque chose sur la table, vous le mettiez en marche et vous regardiez ce qui se passait. Que les règles n’aient pas grand intérêt, personne ne le remarquait.

Muizenval (l’attrape-souris)

De 2 à 4 joueurs.

Ideal Toy Company l’a sorti en 1963, et ce fut l’un des premiers jeux de société produits en masse avec une construction en trois dimensions au milieu du plateau. Vous commencez par construire ensemble un piège à souris façon machine de Rube Goldberg, avec un seau, une baignoire, une bille et une échelle qui se déclenchent les uns les autres. Ce n’est qu’une fois l’engin debout que vous vous retournez les uns contre les autres.

L’idée venait de Marvin Glass et du designer Gordon Barlow, qui obtinrent un brevet américain en 1967. L’édition de 1963 avait été mise au point par Hank Kramer, chez Ideal, et ne laissait presque rien à décider aux joueurs : vous lancez le dé et vous avancez, exactement comme au Ganzenbord plus haut. Ce n’est qu’en 1975 que Sid Sackson a redessiné le plateau autour du piège et ajouté des jetons fromage, qui permettaient d’attirer un adversaire vers le piège. À partir de là, il y avait enfin des choix à faire.

Pourquoi on s’en souvient, tous ceux qui y ont joué le savent : personne ne se rappelle quoi que ce soit des règles, mais tout le monde se rappelle tout de la bille qui dévale l’échelle. Dans la version sortie par Hasbro dans les années 2010, d’ailleurs, vous n’êtes plus éliminé quand la cage tombe : vous perdez seulement du fromage.

Marvin Glass en a créé deux autres dans le même esprit : Crazy Clock en 1964 et Fish Bait en 1965. Tous deux sont tombés dans l’oubli, et ce n’est pas un hasard. Une machine sur la table, c’est un souvenir ; trois, c’est un gadget.

Nous ne vendons pas Muizenval, dans aucune version. Plus bas, nous expliquons pourquoi quelques titres de ce genre manquent chez nous.

Les jeux de société des années 80

Les classiques et les rééditions sont aussi les titres le plus souvent en promotion, alors jetez-y un œil avant de commander. Si vous cherchez des jeux de société des années 80, vous tomberez presque toujours sur ces deux-là. Ils trônaient sur la table de la moitié des Pays-Bas pendant cette décennie, même si l’un d’eux est en réalité plus ancien.

Trivial Pursuit

De 2 à 4 joueurs, dès 13 ans, environ 45 minutes.

Collecter des camemberts en répondant correctement aux questions de six catégories, puis revenir au centre pour la question finale, choisie par vos adversaires. Ce dernier point est plus vache qu’il n’y paraît.

Sa naissance est presque trop belle : Chris Haney et Scott Abbott, respectivement rédacteur photo et journaliste sportif, l’ont imaginé le 15 décembre 1979 à Montréal. La conception a pris trois quarts d’heure et a été griffonnée au dos d’un paquet de cigarettes. En 1980, ils ont rassemblé les questions, et en 1981, le jeu est sorti au Canada.

Bon à savoir : il existe aussi une édition Famille, avec des cartes distinctes pour les enfants et les adultes. C’est un jeu plus agréable à table que l’original, mais ce n’est pas la boîte de vos souvenirs.

Mastermind

2 joueurs exactement, dès 8 ans, environ 20 minutes.

Un joueur compose un code secret avec des fiches de couleur, l’autre devine et apprend après chaque essai combien de fiches sont bien placées et combien sont de la bonne couleur. Il n’y a pas d’autres règles.

Pour être précis : ce n’est pas un jeu des années 80, même s’il se trouvait alors dans tous les placards. Mordecai Meirowitz, un employé des postes israélien, a inventé le Mastermind en 1970. Les grands fabricants de jouets n’en ont pas voulu, puis Invicta Plastics, une entreprise des environs de Leicester, en a acheté tous les droits et l’a sorti en 1971 et 1972. Il s’inspire d’un jeu papier-crayon plus ancien, Bulls and Cows, qui remonte peut-être encore cent ans plus loin.

Vingt minutes, deux joueurs, et toujours le meilleur jeu pour patienter sur une chaise de salle d’attente.

Les jeux de société des années 90 : la décennie qui a tout changé

Pour les jeux de société des années 90, il n’y a au fond qu’une seule réponse : Catan. Klaus Teuber l’a sorti en 1995 chez Kosmos, en Allemagne, et ce fut l’un des premiers jeux allemands à percer aussi hors d’Europe. En 2020, le compteur affichait plus de 32 millions de boîtes vendues en quarante langues.

Ce qui a changé au cours de cette décennie, c’est exactement ce qui manque au Monopoly et au Risk plus haut : personne n’est éliminé, une partie dure environ une heure, et le vainqueur est déterminé par ce qu’il construit et échange, pas par sa capacité à survivre le plus longtemps. Tout ce qui est venu ensuite s’appuie là-dessus. Les jeux que nous préférons aujourd’hui, vous les découvrirez dans notre top 10 des jeux de société.

Les jeux de société d’antan que vous ne trouverez pas chez nous

Soyons honnêtes : il y a quelques jeux d’autrefois que nous ne vendons pas.

Muizenval, plus haut, en fait partie. Vous ne trouverez pas non plus chez nous Mens erger je niet (le cousin néerlandais des petits chevaux), ni de sjoelbak, ce billard hollandais en bois. Ce n’est pas un hasard : nous sommes une boutique de jeux pour les gens qui jouent souvent, et ce genre de titres se trouve généralement déjà en rayon au supermarché ou au magasin de jouets du coin.

Vous trouvez cela dommage ? N’hésitez pas à nous le dire. Si suffisamment de personnes le demandent, nous y réfléchirons de nouveau.

Quel classique allez-vous adopter ?

Vous voulez retrouver un jeu d’autrefois dans votre placard, et des enfants vont y jouer ? Prenez le Ganzenbord pour les plus petits, et le Cluedo dès qu’ils ont environ huit ans. De toute cette liste, le Cluedo est le jeu qui résiste le mieux à tout ce qui a été créé depuis.

Vous jouez souvent à deux ? Stratego et Mastermind sont alors les meilleurs choix. Tous deux se jouent à deux exactement, et tous deux restent un vrai jeu plutôt qu’un simple souvenir.

Et si vous cherchez un jeu auquel tout un anniversaire peut participer, Trivial Pursuit reste difficile à battre, surtout dans l’édition familiale où les enfants ont leurs propres questions. Vous préférez quelque chose de plus récent ? Jetez un œil à nos jeux de société sympas ou à nos jeux familiaux.