Echoes of Time : notre avis

Cranio Creations | De 2 à 4 joueurs | 12+ | 30 à 60 minutes

Dans ce jeu de stratégie de Cranio Creations, vous composez votre propre compagnie de personnages et d’équipements. Avec elle, vous tentez de conquérir différentes sources de pouvoir dans un monde fait d’eaux profondes, de collines ondoyantes, de ciels nocturnes et de tunnels inexplorés.

Pendant la mise en place, chaque joueur reçoit un plateau du temps, un jeu de tuiles temps dont cinq sont placées sur le plateau, et deux cubes action. Au centre de la table, on dispose la réserve de points de victoire et les jetons d’activation. Selon le nombre de joueurs, des cartes source tirées au hasard sont posées face visible. Ensuite, toutes les cartes compagnie sont mélangées et on désigne le premier joueur.

Chaque manche se compose de trois phases. Pendant la phase du temps, vous faites glisser les tuiles temps de votre plateau d’un cran vers la droite à l’aide de la tuile restante. Toutes les cartes posées sur une tuile qui sort du plateau rejoignent votre compagnie. Vous déclenchez alors leurs éventuels effets immédiats, ainsi que les effets permanents des cartes invoquées précédemment. Ensuite, vous piochez une carte.

Pendant la phase d’action, les joueurs effectuent à tour de rôle une des actions disponibles. Vous pouvez notamment piocher deux nouvelles cartes, poser une carte de votre main sur votre plateau du temps, avancer deux cartes d’une case ou une carte de deux cases. Vous pouvez aussi tenter de conquérir ou de renforcer une source en dépassant la force requise.

Il existe en plus deux actions gratuites : activer l’effet flamme d’une carte de votre compagnie, ou accroître votre contrôle sur une source. La fin de la partie est déclenchée dès que la réserve centrale de points de victoire est épuisée, qu’un joueur compte douze cartes dans sa compagnie ou que toutes les sources ont été renforcées. Chacun fait alors le total de ses points, et le joueur qui en a le plus l’emporte.

Nos impressions

Le jeu a un thème fort et il est magnifique. Les illustrations collent bien à l’univers dans lequel vous jouez et vous aident vraiment à plonger dans ce décor plein de fantaisie.

Le mécanisme le plus original est le plateau du temps coulissant. À chaque manche, vous décalez les tuiles temps, si bien que les cartes que vous avez préparées lors des manches précédentes finissent par sortir du plateau et rejoindre votre compagnie. Cela offre des choix intéressants, car rien ne garantit que chaque carte arrivera à temps dans votre compagnie avant la fin de la partie.

Heureusement, certaines actions permettent de faire avancer plus vite les cartes sur votre plateau du temps. Mais avec seulement deux cubes action par manche, vos possibilités restent limitées, et il faut bien choisir comment les utiliser.

En jouant, nous avons surtout été surpris par la quantité d’interaction entre les joueurs. Vous pouvez sérieusement vous mettre des bâtons dans les roues, ce qui donne parfois au jeu un net côté « take that ». Il faut aimer ça. Heureusement, le jeu propose aussi une variante moins interactive, dans laquelle certaines cartes sont retirées pour atténuer cet effet.

Un objectif important consiste à conquérir et renforcer les cartes source. Comme il n’y a qu’une source par joueur en jeu, vous essayez généralement de mettre la main sur celle qui sert le mieux vos plans. Les joueurs peuvent se voler ces sources, mais dans nos parties, c’est à peine arrivé. Chacun prenait surtout ce qui restait disponible. Renforcer une source une fois conquise était en effet assez facile, si bien qu’un autre joueur avait souvent peu de temps pour s’en emparer.

Cela mis à part, c’est un solide jeu de stratégie dans lequel vous cherchez à créer de belles combinaisons avec les cartes que vous ajoutez à votre compagnie. La fin peut arriver plus vite que prévu, donc il est important d’anticiper. Dès le début, vous devez bien réfléchir aux cartes que vous voulez invoquer et au moment où vous en aurez besoin.

La finition mérite aussi un compliment. Les plateaux du temps sont déjà entièrement assemblés et la boîte contient un bon insert de rangement, ce qui vous permet de commencer à jouer rapidement et de tout ranger proprement. Au final, c’est un jeu très bien produit, riche en interaction, qui plaira surtout aux joueurs qui aiment se mettre régulièrement des bâtons dans les roues autour de la table.