Unstoppable im Test

Unstoppable im Test

Renegade Game Studios | 1 bis 2 Personen | 14+ | 45 bis 75 Minuten

Denk einmal kurz über die Kartenhülle nach.

Sie ist ein kleines Ding. Eine durchsichtige Plastikhülle, von der Sorte, die dir auf Spielemessen millionenfach begegnet, gedacht, um Pappstückchen vor fettigen Fingern zu schützen und vor den angesammelten Spuren eines Hobbys, bei dem Snacks auffallend selten weit weg sind. Niemand hat je ein Gedicht über eine Kartenhülle geschrieben. Kein Philosoph hat sich je über ihre tiefere Bedeutung gebeugt. Sie baumelt ganz unten in der Rangliste interessanter Gegenstände.

Und doch. In Unstoppable ist die Kartenhülle so ziemlich der ganze Witz.

Das ist entweder ein Geniestreich oder ein besonders weit getriebener Scherz, und nach einigen Stunden Spielzeit neigen wir stark zu Ersterem – auch wenn die Grenze, bei Brettspielen wie im Leben, schmaler ist, als man sich vernünftigerweise wünschen würde.

Die Welt

Das Spiel spielt in drei Welten. Ceres II ist ein Stadtplanet, auf dem jede Gasse das bereithält, was die Anleitung diplomatisch als schnellen und leisen Tod umschreibt. Virenos ist ein üppiger Wald, dessen Fauna sehr eigene Vorstellungen davon hat, wie man Mahlzeiten teilt. Mithras ist eine Ödnis aus ausrangiertem Schutt, die irgendwie auch voller Schätze steckt. Das sagt einiges über die Wirtschaftssysteme, die hier offenbar am Werk sind. Eine Bedrohung von weltvernichtendem Ausmaß, einer von drei Endbossen, schwebt über all diesen Orten, und du, vom Schicksal berührt und mit wachsender Macht ausgestattet, musst etwas dagegen tun.

Das Spiel ist klug genug, sich nicht allzu lange mit diesem Hintergrund aufzuhalten. Es deutet auf ein Science-Fantasy-Universum voller Viren-Aktivisten, Junker-Mechaniker, Silver-Agenten und Ratsdiplomaten hin, vier Fraktionen, deren politische Reibereien ab und zu im Stimmungstext der Karten aufblitzen, und geht dir dann rechtzeitig aus dem Weg, damit du einfach spielen kannst. Banana Chan, verantwortlich für Erzählung und Welt, hat ganz offensichtlich etwas gebaut, das größer ist, als es je ordentlich in eine Anleitung gepasst hätte. Gerade diese Zurückhaltung sorgt für das angenehme Gefühl, dass diese Welt auch jenseits der Tischkante weiterexistiert.

Der Hüllenmechanismus

Und hier steckt nun das, was Unstoppable so ungewöhnlich macht.

Vor deiner ersten Partie steckst du jede Karte in eine Hülle. Das ist nicht nur Schutz. Jede Hülle enthält zwei Karten: eine Core Card auf der einen Seite und eine Threat auf der anderen. Im Laufe des Spiels besiegst du Gegner, draftest neue Karten aus einem gemeinsamen Vorrat, schiebst sie zusammen mit Bedrohungen aus dem Danger Deck in Hüllen und baust so ein persönliches Deck aus doppelseitigen Objekten auf. Jede Karte, die du besitzt, ist zugleich Ressource und Problem: auf der einen Seite ein nützlicher Verbündeter oder eine Taktik, auf der anderen ein Monster, das zurückschlägt, wenn du es zu lange auf deinem Battlefield anhäufen lässt.

Du kannst auch Upgrades hinzufügen, eine dritte Schicht, die in die Mitte der Hülle geschoben wird und beide Seiten verändert. Eine Karte, die dich heilt, kann sich nach so einem Upgrade auch in einen härteren Gegner verwandeln, wenn sie sich irgendwann gegen dich wendet.

Das Ergebnis ist ein Spiel, in dem Deckbau und Bedrohungsmanagement im Grunde ein und dieselbe Handlung sind und in dem jede Neuerwerbung Gewicht hat. Du kaufst nicht einfach Karten, um sie in dein Deck zu mischen. Du entscheidest, mit welcher Bedrohung du zu leben bereit bist, im Tausch gegen ein starkes neues Werkzeug. Wenn man in Ruhe darüber nachdenkt, ist das eine erstaunlich genaue Simulation davon, wie Entscheidungen ganz allgemein funktionieren.

So spielt es sich

Jeder Zug folgt fünf Phasen, mit der angenehmen Effizienz einer gut geölten Maschine, die leider auch versucht, dich umzubringen.

Zuerst bekommst du drei Aktionspunkte und frischst deine Verbündeten auf – dauerhafte Karten mit wiederholbaren Effekten, im Gegensatz zu Taktiken, die nur einmal wirken. Danach draftest du eine neue Karte: Zieh drei von einem Core Deck der passenden Stufe, behalte eine, steck sie zusammen mit der obersten Bedrohung vom Danger-Stapel in eine Hülle und nimm sie auf die Hand, ohne dir die Bedrohungsseite anzusehen. Im Grunde kaufst du also die Katze im Sack. Dann setzt du deine Aktionspunkte ein, um Karten zu spielen und Credits für Upgrades aus einem gemeinsamen Markt auszugeben, und besiegst die aktiven Bedrohungen auf deinem Battlefield, um sie als neue Core Cards zurückzuholen. Dann schlagen die Bedrohungen zu. Zum Schluss folgt die Aufräumphase: Danger rückt vor, Threats werden nachgefüllt, und wenn dein Deck aufgebraucht ist, steigst du eine Stufe auf.

Das Aufleveln ist der Herzschlag des Spiels. Ist dein Deck leer und sind die Bedingungen erfüllt, rücken deine Level-Marker nach oben. Das ändert dauerhaft, von welcher Stufe du Core Cards draftest, während deine gespielten Karten vorübergehend abgelegt werden und dein Ablagestapel zu einem neuen Deck gemischt wird. Der Feind des Auflevelns ist die Danger-Leiste, die unermüdlich vorrückt und, wenn sie das Ende erreicht, bedeutet, dass deine Zeit abgelaufen ist – egal, wie viel Gesundheit du noch hast. Die Spannung zwischen „Bedrohungen schnell besiegen, um effizient aufzuleveln“ und „dabei nicht zu viel Schaden einstecken“ ist der Ort, an dem das Spiel wirklich lebt.

Es gibt drei Endbosse. The Harbinger vergiftet dein Deck mit Order-Karten, die beim Ziehen Schaden verursachen und sich nicht entfernen lassen, sodass du ihn besiegen musst, bevor die Infektion außer Kontrolle gerät. The Triumvirate muss mit bestimmten Schadensarten getroffen werden und schiebt dir beim Aufleveln Karten in den Ablagestapel. Duomo’s Menace verlangt fast chirurgische Aufmerksamkeit für aktive Bedrohungen und zwingt dich zu interessanten Entscheidungen, wie du deinen Schaden verteilst. Jeder von ihnen hat seine eigene Danger-Leiste mit Feldern, die je nach Schwierigkeitsgrad – Normal, Hard und Expert – andere Effekte auslösen, sodass sich derselbe Boss beim zweiten Versuch deutlich anders anfühlt.

Das Fraktionssystem

Die Karten gehören zu einer von vier Fraktionen: Council, Junker, Silver und Viren. Jede Fraktion hat ihre eigene Schlüsselwort-Mechanik. Conspire wird ausgelöst, wenn du noch eine Karte derselben Fraktion auf der Hand hast. Focus wächst mit der Zahl der Karten derselben Fraktion im Spiel. Unite skaliert damit, wie viele verschiedene Fraktionen du gesammelt hast. Bargain wird für jede Karte derselben Fraktion, die du auf der Hand hältst, günstiger.

Diese Schlüsselwörter belohnen dich, subtil, aber ständig, dafür, dass du darüber nachdenkst, was du draftest. Ein Deck, das einer Fraktion für Focus-Boni hinterherjagt, spielt sich ganz anders als eines, das bewusst streut, um Unite-Effekte aufzubauen. Es gibt keine falsche Antwort, aber es gibt Antworten, die besser zu dem Boss passen, dem du gerade gegenüberstehst. Und genau diese Art strategischer Textur macht wiederholte Partien lohnend statt nur vertraut.

Zu zweit

Der Zwei-Personen-Modus ist kooperativ: Jeder spielt einen eigenen Charakter, und der Endboss bekommt doppelte Gesundheit und doppelten erforderlichen Schaden. Ihr dürft Bedrohungen auf dem Battlefield des anderen angreifen, was ein schönes Geflecht gegenseitiger Hilfe ergibt: Du kannst einer Bedrohung deines Partners Schaden zufügen, damit er anschließend die Karte bekommt, oder ihr räumt gemeinsam eine Taunt-Bedrohung ab, bevor sie beide Spielfelder blockiert. Die Threat Phase bleibt aber individuell. Du wirst nur von deinem eigenen Battlefield getroffen. So wird das Spiel nicht zu einem großen gemeinsamen Organismus, und jedes Charakterdeck behält seine Eigenheit.

Unsere Bewertung

Unstoppable verlangt von dir, eine Anleitung sorgfältig zu lesen, vor deiner ersten Partie einen Haufen Karten in Hüllen zu schieben und dann mehrere ineinandergreifende Systeme gleichzeitig im Kopf zu behalten. Das ist kein Spiel, das du jemandem in die Hand drückst, der noch nie ein Kartenspiel gespielt hat, in der Erwartung, dass er nach wenigen Minuten fröhlich mitspielt. Die Lernkurve ist real und beginnt schon, bevor die Schachtel ganz offen ist.

Was du dafür bekommst, ist ein Deckbauspiel mit echter mechanischer Identität. Das doppelseitige Hüllensystem ist kein Gimmick. Es ist strukturell und verändert, wie du über jede Entscheidung nachdenkst. Eine starke Karte zu kaufen heißt zugleich, deine nächste Bedrohung auszuwählen. Das Aufleveln setzt deine Hand zurück, erlaubt dir aber auch, wahlweise eine Karte dauerhaft zu entfernen – eine präzise Form der Deck-Chirurgie, die einmal pro Zyklus zur Verfügung steht. Bedrohungen zu besiegen ist die einzige Möglichkeit, Karten zu ziehen. Aggression ist also keine optionale Stilfrage. Sie ist der Motor.

Eine Partie dauert fünfundvierzig bis fünfundsiebzig Minuten. Für erfahrene Spieler stimmt das, für Einsteiger ist es einen Tick optimistischer, als vermutlich gesund ist – wie so oft bei Spieldauerangaben auf Schachteln.

Unser Fazit

Auf seine Art stecken in Unstoppable eine Schildkröte und ein Adler. Der Adler ist der Endboss: unausweichlich, kreisend, ausgestattet mit einer Danger-Leiste, die vorrückt, ob du bereit bist oder nicht. Die Schildkröte ist dein Deck: Es kommt langsam in Gang, bleibt mit seinen Startkarten dicht am Boden und wartet auf den Moment, in dem das gesammelte Gewicht aufgewerteter Verbündeter und sorgfältig gewählter Upgrades es in etwas verwandelt, das entgegen aller vernünftigen Erwartung fliegen kann.

Das Spiel ist für eine oder zwei Personen, dauert weniger als eine Stunde, sobald du es kennst, und hat genug Abwechslung bei den Endbossen und genug Zusammenspiel zwischen den Fraktionen, um über viele Partien interessant zu bleiben. Es ist im besten Sinne des Wortes ein System, eines, in dem die Teile wissen, wofür sie da sind, und sich entsprechend verhalten.

Dass das Ganze am Ende in eine Hülle passt, fühlt sich bei näherem Hinsehen völlig passend an.

Für Fans von: Slay the Spire, dem Videospiel, vor dem es sich offen verneigt, Mystic Vale, Shards of Infinity. Am besten geeignet für alle, die sich in Deckbauspielen mittlerer Komplexität zu Hause fühlen und sich gern von echten mechanischen Einfällen überraschen lassen.