The Old King’s Crown – Rezension

Eerie Idol Games | 1 bis 4 Personen | 14+ | 60–120 Minuten

The Old King’s Crown aus Sicht einer Zweierrunde.

The Old King’s Crown ist vielleicht eines der interessantesten Spiele, die im vergangenen Jahr erschienen sind. Mit vier asymmetrischen Fraktionen und ziemlich viel direkter Interaktion wirkt es auf den ersten Blick wie gemacht für einen vollen Tisch. Trotzdem hat es uns gerade zu zweit enorm überrascht.

So viel kann ich schon verraten: Ich finde The Old King’s Crown fantastisch. Zu zweit funktioniert es hervorragend, und ich vermute, dass drei Personen vielleicht sogar die ideale Besetzung sind. Zu viert haben wir es noch nicht gespielt, dazu kann ich also noch kein abschließendes Urteil abgeben. Ich kann aber erklären, warum ich erwarte, dass das Spiel mit jeder weiteren Person deutlich unberechenbarer wird.

Einfache Basis, knifflige Entscheidungen

Im Kern ist The Old King’s Crown gar nicht so kompliziert. Das heißt allerdings nicht, dass es leicht ist. Die Regeln sind recht überschaubar, aber die Entscheidungen lassen dein Gehirn ordentlich arbeiten.

Du spielst Karten aus deiner Hand in drei Gebiete und versuchst, dort mehr Stärke zu sammeln als dein Gegenüber. Wer ein Gebiet gewinnt, bekommt Punkte und oft noch einen zusätzlichen Vorteil.

Das klingt einfach, aber deine Karten können viel mehr als nur Stärke liefern. Einen Teil deiner Hand nutzt du, um deine Fraktion stärker zu machen. Das passiert über eine Versteigerung zu Beginn jeder Runde. Karten, die du später übrig hast, kannst du wiederum auf andere Weise einsetzen.

Normalerweise startest du mit sechs Karten. Eine davon nutzt du für die Versteigerung. Danach verteilst du Karten auf die drei Gebiete. Manche Karten lassen dich zusätzliche Karten auslegen, Karten zurücknehmen oder auf andere Weise eingreifen, bevor ein Gebiet abgerechnet wird.

Deshalb geht es nie nur um die Frage, wer die höchste Karte spielt.

Auch die Reihenfolge, in der die Gebiete abgerechnet werden, ist wichtig. Wer als Letztes am Zug ist, bestimmt diese Reihenfolge. Natürlich gibt es auch wieder Fraktionen und Karten, die darauf Einfluss nehmen können. Manche Karten verschwinden sogar aus einem Gebiet, um dann beim nächsten Kräftemessen mitzumischen.

Das macht jede Runde ziemlich unberechenbar.

Alles kann sich ändern

Die Belohnungen für gewonnene Gebiete unterscheiden sich stark und können sofort beeinflussen, was du später in der Runde tun willst.

Hast du nach diesen Kräftemessen noch Karten übrig, kannst du sie bei den drei Councils einsetzen. Auch dort gibt es verschiedene Vorteile zu holen.

Genau hier zeigt The Old King’s Crown seinen wahren Charakter. Das Spiel gibt dir ständig Möglichkeiten, Situationen zu verändern, Regeln vorübergehend zu deinen Gunsten zu biegen und die Pläne anderer zu durchkreuzen.

Natürlich versuchst du herauszufinden, was dein Gegenüber vorhat, aber das ganz vorherzusagen gelingt fast nie. Vielleicht glaubst du genau zu wissen, was jemand tun wird, und plötzlich verschwindet die Stärke, auf die du selbst gezählt hast. Die spannende Frage ist dann nicht nur, was jemand tut, sondern auch, was er dafür aufgeben musste.

Das sorgt für eine ständige Spannung zwischen Planen und Improvisieren.

Warum es zu zweit so gut funktioniert

The Old King’s Crown erinnert mich oft an Arcs von Leder Games. Beide Spiele geben viel Raum, einander in die Quere zu kommen und Situationen komplett umzukrempeln.

Zu zweit bleibt das für mich noch gut nachvollziehbar. Du kannst ziemlich gut einschätzen, was dein Gegenüber erreichen will, ohne dass das Spiel vorhersehbar wird. Gleichzeitig gibt es so viele Möglichkeiten, Pläne zu ändern, dass du nie die volle Kontrolle hast.

Ich vermute, dass drei Personen diese Dynamik noch interessanter machen können. Zu viert wird es wohl deutlich chaotischer, einfach weil noch mehr Pläne, Karten und Effekte gleichzeitig durcheinanderlaufen. Das muss überhaupt kein Nachteil sein. Wer einen Tisch liebt, an dem sich ständig alles ändert, findet das wahrscheinlich großartig.

Aber das ist vorerst eine Vermutung. Wir müssen es erst noch zu viert spielen.

Eindruck

Das Spiel sieht wirklich wunderschön aus. Die Illustrationen, das Material und die gesamte Produktion passen dazu, wie ambitioniert sich The Old King’s Crown anfühlt.

Was mir vor allem im Gedächtnis bleibt, ist, wie viel Raum das Spiel bietet, sich gegenseitig zu beeinflussen. Du bist nie nur mit deinem eigenen Tableau beschäftigt. Fast jede Entscheidung kann Folgen für jemand anderen haben, und du musst ständig neu abwägen, was dein Plan noch wert ist.

Das macht es auch ziemlich intensiv.

Und genau da liegt für mich persönlich der Haken. Vor ein paar Jahren wären Spiele wie The Old King’s Crown und Arcs wahrscheinlich genau das gewesen, was ich am liebsten gespielt habe. Heute merke ich, dass ich mir öfter etwas weniger Kopfdruck am Tisch wünsche.

Das macht The Old King’s Crown nicht schlechter. Im Gegenteil. Es ist ein besonders stark gestaltetes Spiel mit viel Interaktion, überraschenden Wendungen und enorm viel Spielraum, das Geschehen zu deinen Gunsten zu lenken.

Gemütlich zurücklehnen ist allerdings nicht drin. The Old King’s Crown fordert ständig deine Aufmerksamkeit. Und wenn du genau das suchst, steckt hier unglaublich viel Spiel drin.