Rebirth – Rezension

Rebirth – Rezension

Mighty Boards | 2 bis 4 Personen | ab 10 Jahren | 45 bis 60 Minuten

Zivilisation ist am Ende offenbar leichter zu verlieren, als die meisten Menschen erwarten, und schwerer wieder aufzubauen, als irgendwer je hofft. Diese Beobachtung ist an sich nicht besonders originell, die Geschichte macht sie schließlich schon seit geraumer Zeit. Ungewöhnlich ist aber, wie dieses Spiel darauf reagiert. Während dir die meisten Spiele über eine zusammengebrochene Welt eine Ödnis und eine Sammlung düsterer Überlebensmechanismen vorsetzen, gibt dir Rebirth Schottland, einen Beutel bunter Plättchen und die allgemeine Andeutung, dass eigentlich alles ganz gut werden wird. Die Clans sind da. Und sie haben Pläne mit diesen Burgen.

Das ist die Designphilosophie von Mighty Boards. Der Verlag hat zusammen mit Dr. Reiner Knizia ein Legespiel über die Erholung der Natur gemacht, das es irgendwie schafft, zugleich wirklich kompetitiv und ästhetisch beruhigend zu sein. Rebirth will nicht, dass dich das Ende der Welt nervös macht. Es will, dass du strategisch über den Anfang der nächsten nachdenkst.

Setting und Tonfall

Die Zivilisation ist zusammengebrochen. Warum genau, wird nicht verraten – je nach Stimmung kann man das taktvoll oder großzügig nennen –, und die alten Clans Schottlands und Irlands haben sich erhoben, um die Harmonie zwischen ihrem Volk und dem Land wiederherzustellen. Der Spielplan zeigt eine Landschaft im Verfall: Sechseckfelder, die auf Besiedlung warten, Burgruinen, die zurückerobert werden wollen, Kathedralen, die auf ihren Aufbau warten, und über allem eine Stimmung vorsichtiger Hoffnung, eingefangen in den üppigen, naturverbundenen Illustrationen von Anna „Mikado“ Przybylska und Kate „vesner“ Redesiuk.

Die Farbpalette ist bewusst hoffnungsvoll. Grün- und Goldtöne, der Ocker des Steins, die satten Farben von Heide und Moor, und darüber die kleinen, fröhlichen Objekte der wiederhergestellten Welt: die Burgen mit ihren winzigen Zinnen, die Kathedralen, die sauber ineinandergreifen, die runden Energie- und Nahrungsfarm-Plättchen, die sich in der Farbe des Clans, der sie zuerst gelegt hat, über die Landschaft ausbreiten. Es ist die ganz eigene Ästhetik eines Spiels, das gründlich darüber nachgedacht hat, wie du dich fühlen sollst, und sich am Ende für etwas zwischen Zufriedenheit und der stillen Genugtuung entschieden hat, ein Plättchen genau an die richtige Stelle zu legen.

So funktioniert es

Jeder Spieler beginnt mit zwei Plättchen aus seinem persönlichen Vorrat auf der Hand. Jeder Clan hat nämlich sein eigenes Plättchenset. In deinem Zug ziehst du ein Plättchen nach und legst dann eines auf den Spielplan. Das ist die Aktion. Eins ziehen, eins legen.

Es gibt drei Arten von Plättchen. Energiefarm- und Nahrungsfarm-Plättchen kommen auf jedes Sechseckfeld, das leer ist oder bereits das passende Geländesymbol zeigt, und erweitern so den Flickenteppich aus farbigen Ressourcen auf dem Spielplan. Siedlungsplättchen kommen auf bestimmte Siedlungsplätze, die über die Landschaft verteilt sind.

Bei der Wertung der Farmen verrät sich Knizias typische Eleganz. Jedes Mal, wenn du ein Energie- oder Nahrungsfarm-Plättchen legst, bekommst du einen Punkt für jedes Plättchen dieser Farbe und Art, das jetzt in einer zusammenhängenden Gruppe mit dem neuen Plättchen verbunden ist – das gerade gelegte eingeschlossen. Ein einzelnes Plättchen bringt also einen Punkt. Ein zweites, angrenzendes Plättchen bringt zwei Punkte, also über beide Legevorgänge zusammen drei. Ein drittes bringt wiederum drei und hebt die Summe auf sechs. Die Mathematik dahinter bedeutet, dass eine sorgfältig gepflegte Gruppe aus acht Energiefarmen derselben Farbe allein aus den Farmwertungen insgesamt sechsunddreißig Punkte einbringt, mehr als sieben Burgen zusammen wert sind, während verstreute Einzelplättchen kaum etwas bewirken. Die Entscheidung, ob du eine bestehende Farm erweiterst oder anderswo eine neue, strategisch reizvollere beginnst, ist deshalb nie belanglos.

Siedlungsplättchen funktionieren anders. Sie liegen rund um die Burgfelder auf dem Spielplan, und wer in dem Moment, in dem ein Gebiet vollständig beansprucht ist, die Mehrheit der angrenzenden Felder rund um eine Burg besetzt, darf dort eine seiner Burgfiguren aufstellen. Jede Burg ist bei Spielende fünf Punkte wert, ein ordentlicher Bonus, und die Kontrolle über Burgen kann sich im Laufe der Partie verschieben, während Mehrheiten wachsen oder schrumpfen. Eine Burg, bei der du zur Halbzeit mit zwei Feldern Vorsprung führst, kann in der Schlussphase durchaus an einen anderen Clan gefallen sein.

Kathedralen und geheime Missionen

Auf der Schottland-Karte, der Standardseite des doppelseitigen Spielplans, sind Kathedralfelder über die Landschaft verteilt. Legst du ein Plättchen auf ein Feld, das an einen unbesetzten Kathedralplatz grenzt, darfst du dort eine deiner hölzernen Kathedralfiguren hinstellen. Jeder Kathedralplatz kann Figuren mehrerer Spieler aufnehmen, und sobald du deine erste Figur auf eine verfügbare Kathedrale stellst, ziehst du eine Missionskarte und hältst sie geheim.

Missionskarten sind geheime Ziele für das Spielende. Sie können denjenigen belohnen, der die meisten Plättchen rund um eine bestimmte Burg hat, die größte zusammenhängende Nahrungsfarm, eine bestimmte Anzahl Kathedralen beansprucht hat oder ein bestimmtes Gebiet beherrscht. Eine Partie Rebirth dreht sich deshalb um zwei strategische Aufgaben gleichzeitig: die sichtbare, gemeinsame Landschaft nach den direkten Wertungsanreizen von Farmen und Burgen aufzubauen und still und leise die verborgenen Ziele zu verfolgen, die deine Missionskarten ins Spiel geschmuggelt haben.

Das Zusammenspiel von offener und geheimer Wertung ist das strategische Herz des Spiels. Wer den Kampf um die Burgen schleifen lässt, um eine riesige zusammenhängende Energiefarm zu bauen, wettet darauf, dass seine Missionskarten diesen Ansatz belohnen. Wer sich dünn über mehrere Burgen verteilt, stellt am Ende womöglich fest, dass die Farmwertungen schlicht nicht reichen. Die Verteilung der Kathedralen und die Missionen, die sie ausgeben, machen jede Partie gerade so anders, dass ein dominanter Ansatz aus der letzten Runde selten noch einmal reibungslos funktioniert.

Der Irland-Spielplan

Die andere Seite des Spielplans ersetzt Kathedralen durch Türme und geheime Missionen durch gemeinsame, offene Ziele. Während du auf Schottland geheime Missionen ziehst und sie erst am Ende für dich wertest, liegen auf Irland die Turmziele ab ihrer Aufdeckung offen und für alle sichtbar aus. Wer ein Ziel als Erstes erreicht, bekommt den Hauptpreis. Andere können sich später noch Teilpunkte sichern. Das verändert die Konkurrenzsituation ziemlich: Irland sorgt für ein direkteres Spiel, in dem alle genau sehen, worauf die anderen hinarbeiten, und sich entscheiden müssen, ob sie mitrennen, blockieren oder sich ganz auf etwas anderes stürzen.

Die unbekannten Erkundungsplättchen auf der Irland-Karte bringen noch eine zusätzliche Ebene. Bestimmte Felder bleiben verdeckt, bis jemand daneben baut, und erst dann zeigt sich, welche Art Feld es ist. Die Kombination aus offenen Zielen, teilweise verborgenem Gelände und derselben Grundökonomie aus Farmen und Burgen macht Irland deutlich anders. Vertraut genug, um sich wie dasselbe Spiel anzufühlen, und anders genug, um als echte Steigerung durchzugehen.

Knizias Handschrift

Dr. Reiner Knizia ist unter anderem Mathematiker, und er hat mehrere Jahrzehnte damit verbracht, diesen Hintergrund auf das Brettspieldesign anzuwenden, mit Ergebnissen zwischen hervorragend und beinahe klassisch. Kennzeichen seiner besten Arbeiten ist etwas, das man die Goldlöckchen-Qualität nennen könnte: Regeln, die einfach genug sind, um sie in Minuten zu erklären, Entscheidungen, die vertrackt genug sind, um dir stundenlang im Kopf herumzuspuken, und eine Eleganz im Zusammenspiel der beiden, durch die sich das Spiel anfühlt, als hätte es gar nicht anders gebaut werden können.

Rebirth hat genau diese Qualität. Die Aktion „eins ziehen, eins legen“ ist so simpel, wie Mechanismen nur sein können. Die Wertungssysteme – Farmen, die Nachbarschaft belohnen, Burgen, die Mehrheiten belohnen, Missionen, die bestimmte Anordnungen belohnen – greifen auf eine Weise ineinander, die sofort verständlich ist, aber strategisch tief genug bleibt, dass auch erfahrene Spieler nach mehreren Partien noch neue Ansätze finden. Der Spielplan füllt sich in einem absehbaren Tempo: Jeder wird am Ende alle seine Plättchen gelegt haben, das Spielende rückt also mit bekannter Geschwindigkeit näher. Die Frage ist deshalb nicht, ob dir die Züge ausgehen, sondern ob du sie klug genutzt hast.

Das System der Plättchenvorräte bringt eine leichte Form von Planungsunsicherheit ins Spiel: Alle ziehen blind aus ihrem persönlichen Beutel. Du weißt also zwar, welche Plättchen du noch hast, aber nicht, in welcher Reihenfolge sie auftauchen. Wer genau noch ein Siedlungsplättchen braucht, um eine umkämpfte Burg zu beanspruchen, muss also einkalkulieren, ob er es zieht, bevor die Konkurrenz die umliegenden Felder zubaut. Das ist keine strafende Willkür. Das blinde Ziehen fühlt sich weniger nach Glück als nach Ungewissheit an, und dieser Unterschied zählt in der Praxis. Es verhindert aber, dass das Spiel zur reinen Rechenaufgabe wird, und sorgt dafür, dass jeder Zug ein wenig Vorfreude mit sich trägt.

Das Spielmaterial

Das Spielmaterial von Rebirth verdient einen eigenen Abschnitt, weil es ungewöhnlich gut durchdacht ist. Mighty Boards fertigt die Burgen und Kathedralen aus RE-Wood, einem umweltfreundlichen Material aus Holzabfällen der Produktion. Dadurch haben die dreidimensionalen Figuren sofort eine Haptik und ein Gewicht, die sie klar von den üblichen Pappmarkern dieses Genres abheben. Die Plättchen haben je nach Art eine eigene Form, was Menschen mit Farbsehschwäche hilft, die verschiedenen Farmarten auseinanderzuhalten. Die Punktemarker rasten sauber in den Clantableaus ein. Die Ecken des Spielplans sind abgerundet. Die Kickstarter-Ausgabe legte Stoffbeutel für den Plättchenvorrat jedes Spielers bei, wodurch das Ziehen von einer mechanischen Handlung zu etwas Greifbarem wird.

Für sich genommen sind das Kleinigkeiten. Zusammen sorgen sie für einen Auftritt auf dem Tisch, der Sorgfalt ausstrahlt – das Gefühl, dass die Leute hinter diesem Spiel nicht nur über die Legeregeln nachgedacht haben, sondern auch darüber, wie es sich anfühlt, die Teile in der Hand zu halten und hinzulegen.

Die Bewertung

Rebirth ist ein Spiel für fast alle, und das kommt seltener vor, als es klingt. Die Grundregeln sind in wenigen Minuten erklärt, und fünf Minuten nachdem ihr euch hingesetzt habt, kann das erste Plättchen schon liegen. Die angegebene Spieldauer von fünfundvierzig bis sechzig Minuten stimmt. Die Entscheidungen in dieser Zeit sind jedoch weder trivial noch schnell vergessen: Die Spannung zwischen Farmen erweitern und um Burgen kämpfen, zwischen den eigenen Missionen folgen und lesen, was die anderen vorhaben, zwischen dem sicheren und dem opportunistischen Zug hält vom ersten bis zum letzten Plättchen an.

Das Spiel skaliert sauber mit der Spielerzahl. Zu zweit ist es ein scharfes Duell mit klarer Ursache und Wirkung. Zu viert wird es zu einer hastigen Verhandlung mit dem Spielplan, weil die Felder schneller voll sind und Nachbarschaft kostbar wird. Die Irland-Karte bringt genug strategische Abwechslung, um als wirklich andere Erfahrung zu gelten statt nur als kosmetische Alternative, und das Missionskartensystem sorgt für genug Unterschiede zwischen den Partien, um das Spiel lange interessant zu halten, ohne dass sich die Kernmechanismen abnutzen.

Was es nicht bietet, ist Komplexität um der Komplexität willen. Es gibt keinen Symboldschungel, durch den du dich kämpfen musst, keine Stapel ineinandergreifender Subsysteme, die du im Blick behalten musst, und keine Spielerfähigkeiten, die vorher Studium verlangen. Wer vor allem Spiele voller kompliziert verwobener Mechanismen liebt, wird Rebirth leichter finden als die gewohnte Kost. Das ist kein Fehler. Genau dafür ist das Spiel gemacht.

Unser Fazit

Schottland liegt in Trümmern. Die Clans haben ihre Pläne. Die Burgen müssen zurückerobert, die Farmen angelegt und das Land laut Schachtel im Einklang mit der Natur wieder aufgebaut werden. Das sind bewundernswerte Ziele, und das Spiel verfolgt sie mit einem Legesystem, das so elegant ist, wie man es sich von Knizia erhofft: leicht zu lernen, wirklich interessant, wenn man es gut spielen will, und befriedigend auf genau die Art, wie es immer befriedigend ist, ein Plättchen auf genau das richtige Sechseckfeld zu legen – wenn dieses Feld auch wirklich genau das richtige ist.

Die Welt ging unter, jemand machte ein Brettspiel über die Zeit danach, und dieses Brettspiel ist warmherzig, raffiniert und dauert etwa eine Stunde. Im Nachhinein betrachtet scheint das eine völlig vernünftige Reaktion zu sein.

Für Fans von: Cascadia, Cascadero, Ingenious, Azul, Carcassonne. Ein Muss für alle, die ein Legespiel mit echter strategischer Tiefe suchen, das man an einem Abend unter der Woche auch Nicht-Spielern vorsetzen kann und das am Samstag trotzdem noch erfahrene Spieler fesselt.