Heat: Pedal to the Metal im Test

Days of Wonder | 1 bis 6 Personen | 10+ | 30–60 Minuten

Heat: Pedal to the Metal im Test: Wie heiß traust du dich, deinen Motor laufen zu lassen?

Die Kurve kommt näher, und du weißt längst, was vernünftig wäre. Runterschalten, schön unter dem Limit bleiben, kein Risiko eingehen. Nur fährt dir dann der Wagen vor dir einfach davon, und in dieser Runde holst du ihn nicht mehr ein. Also schaltest du hoch, legst noch eine Karte drauf und schiebst dir zwei Hitzekarten in den Stapel, die du später irgendwie wieder loswerden musst.

Genau um diese eine Abwägung – jetzt gewinnen oder später noch Luft haben – geht es in diesem Test von Heat: Pedal to the Metal. Days of Wonder hat daraus eine Schachtel gemacht, die schwer in der Hand liegt und beim Aufklappen verspricht, dass der Abend fürs Erklären draufgeht. Das hält sich zum Glück sehr in Grenzen.

Unser erstes Rennen sind wir zu viert an einem ganz normalen Wochenabend gefahren, auf der US-Strecke, genau wie es die Anleitung empfiehlt. Zwanzig Minuten später lenkten alle, als stünde das Spiel schon seit einem Jahr im Regal.

Was ist Heat: Pedal to the Metal?

Heat: Pedal to the Metal ist ein Rennspiel aus dem Jahr 2022, erschienen bei Days of Wonder und entworfen vom dänischen Duo Asger Harding Granerud und Daniel Skjold Pedersen. Dieselben beiden haben schon Flamme Rouge gemacht, das Radrennspiel, das Peloton und Windschattenfahren in Spielregeln gegossen hat. Diese Herkunft merkt man. Auch hier dreht sich alles um deinen Platz in der Kolonne, darum, knapp hinter jemandem dranzubleiben, und um den richtigen Moment für den Angriff.

Ihr spielt zu 1 bis 6 Personen, ein Rennen dauert dreißig bis sechzig Minuten, und laut Schachtel geht es ab zehn Jahren los. Auf BoardGameGeek liegt das Spiel bei rund 8,0 und pendelt schon länger um Platz 47 der Gesamtrangliste, bei einer Komplexität von 2,20 von 5. 2022 hat es den Golden Geek als bestes mittelschweres Spiel gewonnen. In der Schachtel stecken zwei doppelseitige Spielpläne mit vier kompletten Rennstrecken: USA, Großbritannien, Frankreich und Italien.

Wie spielt es sich?

Alle starten exakt gleich. Geschwindigkeitskarten, ein paar Start-Upgrades und einige Stresskarten, zusammengemischt zu deinem eigenen Nachziehstapel. Du ziehst sieben davon, und schon steht das Feld bereit. Der einzige Unterschied zwischen dir und deinem Nachbarn ist in diesem Moment, welche sieben Karten du zufällig auf der Hand hast.

In jeder Runde schaltest du zuerst, und der gewählte Gang bestimmt, wie viele Karten du spielen darfst. Du legst sie verdeckt aus, gleichzeitig mit allen anderen. Erst danach werden sie nacheinander aufgedeckt, angefangen beim Wagen, der vorne liegt. Du zählst deine Geschwindigkeit zusammen, ziehst deinen Wagen und handelst ab, was unterwegs passiert: Adrenalin, wenn du Letzter bist, Windschatten, wenn du direkt hinter jemandem zum Stehen kommst, Abkühlen, Boost und das Tempolimit jeder Kurve, die du durchfährst. Wer zu schnell in eine Kurve geht, zahlt mit Hitzekarten oder fliegt raus. Danach abwerfen, nachziehen, und die nächste Runde beginnt.

Auf dem Papier klingt das nach viel Verwaltung. Am Tisch ist es nach einer Runde Routine, weil sich die meisten Schritte von selbst ergeben, sobald dein Wagen fährt. Was dich dagegen ständig beschäftigt: Wie viel Hitze verkrafte ich noch, bevor meine Hand blockiert?

Was funktioniert

Die Hitzekarten tragen dieses Spiel. Schaltest du einen Gang extra oder gibst du Boost, wandert eine Hitzekarte von deinem Motor auf deinen Ablagestapel. Solche Karten bewegen deinen Wagen keinen Millimeter. Sie landen nur genau dann wieder auf deiner Hand, wenn du eigentlich Auswahl bräuchtest. Abkühlen geht, dafür musst du aber runterschalten, und Runterschalten kostet Tempo. Jeden Angriff bezahlst du also zweimal: einmal jetzt und einmal, wenn diese tote Karte nach oben kommt. Nur wenige Spiele dieser Gewichtsklasse lassen dich so deutlich spüren, dass eine gute Entscheidung und eine gierige Entscheidung nicht dasselbe sind.

Der Windschatten ist der zweite Geniestreich, auf Englisch Slipstream, und dieses Wort fällt am Tisch mindestens genauso oft. Endest du direkt hinter einem anderen Wagen, rückst du kostenlos vor. Wer zurückliegt, bleibt dadurch in Reichweite, und ein Rennen, das nach zwei Kurven entschieden schien, ist eine Runde später wieder offen. Die letzte Gerade ist fast immer spannend, auch für alle, die gerade Vierter sind.

Was die Schachtel darüber hinaus so prall macht, sind die Module, und die sind kein Anhängsel. In der Garage baust du dir mit drei Upgradekarten statt des festen Startsets dein eigenes Auto. Legends schickt automatisierte Fahrer auf die Strecke, sodass du auch ganz allein Rennen fahren kannst oder zu zweit trotzdem ein volles Starterfeld bekommst. Wetter und Streckenbedingungen legen Marker auf die Strecke, die dich mitten im Rennen zwingen, deinen Plan über den Haufen zu werfen. Hast du alles im Griff, fährst du in der Meisterschaft eine ganze Saison oder wählst den Turniermodus für etwas mehr Wettkampf. Du kannst die Module einzeln oder kombiniert nutzen, und deshalb hält diese Schachtel mehrere Winter lang.

Die Gestaltung hilft. Holzautos, dicke Spielpläne und ein Grafikstil, der den Motorsport der Sechzigerjahre heraufbeschwört, ohne ein Museumsstück daraus zu machen. Nach einer Minute bist du in der richtigen Stimmung.

Was hakt

Die sieben Karten, mit denen du startest, bestimmen mehr, als manchen am Tisch lieb ist. Alle haben denselben Stapel, nur nicht in derselben Reihenfolge, und wer mit einer Handvoll niedriger Werte in die erste Kurve geht, schaut sofort auf einen Rückstand. Windschatten und Adrenalin bügeln vieles aus, aber nicht alles. Auf BoardGameGeek gehen die Meinungen darüber entsprechend auseinander: Ein Teil der Community findet das Spiel glückslastiger und leichter, als der ganze Rummel vermuten lässt.

Ohne Module ist das Grundrennen eher fair als überraschend. Vier Strecken, dieselben Upgrades, kein Wetter. Für die ersten Abende prima, aber nach etwa fünf Rennen willst du an den Stellschrauben drehen. Und dann fällt der Aufbau ins Gewicht: Eine Meisterschaft mit Wetter, Garage und Legends legst du nicht mal eben nach dem Abendessen auf den Tisch.

Achte außerdem auf die Sprache der Ausgabe, die du kaufst. Es gibt eine niederländische und eine englische Version, und die Upgradekarten haben Text. Für eine Gruppe, in der nicht alle flüssig Englisch lesen, macht das einen Unterschied.

Für wen ist Heat: Pedal to the Metal?

Für Runden mit bis zu sechs Personen, die keine Lust auf eine Dreiviertelstunde Regelerklärung haben, aber trotzdem etwas wollen, bei dem es wirklich etwas zu lenken gibt. Auch Familien mit Kindern ab etwa zehn Jahren kommen gut damit zurecht, denn die Grundregeln sind schnell klar, und die Spannung fühlt sich auf beiden Seiten des Tisches gleich an. Verfolgst du die Formel 1, trifft dieses Spiel ein Gefühl, auf das du wahrscheinlich schon länger wartest. Und mit dem Legends-Modul fährt auch jemand, der allein zu Hause sitzt, trotzdem eine halbe Stunde mit.

Suchst du ein schweres Euro-Spiel mit zehn Schichten Punktesalat, ist das hier nicht die richtige Schachtel. Heat weiß sehr genau, was es sein will.

Unser Urteil

Nach etwa fünf Abenden hatten wir noch kein Rennen, das gleich verlaufen wäre, und das lag nicht an den Strecken. Es lag an der einen Frage, die jede Runde wiederkommt. Du weißt immer, was die sichere Wahl ist. Du triffst sie fast nie. Ein Rennspiel, das du in zehn Minuten erklärst und erst nach zehn Rennen wirklich durchschaust.