Andromeda’s Edge Rezension

Andromeda’s Edge Rezension

Lucky Duck Games | 2 bis 4 Personen | ab 14 Jahren | 80 bis 160 Minuten

Die Galaxie ist gefährlich, und genau so soll es sein.

In den meisten schweren Brettspielen gibt es einen Moment, in dem es am Tisch still wird. Nicht die höfliche Stille von Leuten, die zuhören, sondern diese ganz besondere Stille, in der vier Menschen gleichzeitig merken, dass sie einen Fehler gemacht haben. In Andromeda’s Edge kommt dieser Moment meistens dann, wenn jemand sein letztes Schiff in ein Hexfeld schickt, auf das zwei andere schon hungrig geschielt haben, einen Kampf auslöst, den er halbwegs zu gewinnen glaubte, einen einzigen Würfel wirft und dann zusehen muss, wie ihn ein einsames feindliches Transportschiff, ein Transportschiff, mit einer glatten Sechs besiegt.

Am Tisch wird es still.

Dann lacht jemand. Danach alle. Und schließlich setzt der Verlierer des Kampfes seine beste Miene galaktischer Unbeugsamkeit auf und schmiedet Rachepläne, denn genau so ein Spiel ist Andromeda’s Edge.

Die Ausgangslage

Luke Laurie, tagsüber Naturwissenschaftslehrer an einer weiterführenden Schule und nebenbei Autor einiger der angenehmsten ratternden Worker-Placement-Motoren im Hobby, entwarf 2020 Dwellings of Eldervale, ein ausladendes Fantasyspiel, das eine treue Fangemeinde fand und sich fest in den Top 150 von BGG einnistete. Danach taten er und sein Sohn Maximus etwas, das Nachfolgern selten gelingt: Sie hörten zu, was die Leute tatsächlich darüber sagten, reparierten, was repariert werden musste, verlegten das ganze Projekt in den Weltraum und machten es besser.

Andromeda’s Edge spielt am Rand der Andromedagalaxie, in einem Gebiet voller Ruinen einer verschwundenen Precursor-Zivilisation, bewacht von extragalaktischen Plünderern mit unklaren Motiven und ausgesprochen feindseliger Haltung und besiedelt von verzweifelten Fraktionen auf der Flucht vor etwas namens Lords of Unity. Das ist genau die Art Name, die man einer Regierung gibt, wenn das Publikum sofort verstehen soll, dass das die Bösen sind, ohne dass man es noch extra erklären muss.¹

Du bist eine dieser Fraktionen. Du hast eine Raumstation, ein paar Schiffe und genau die Sorte Optimismus, die nur entsteht, wenn dir wirklich keine anderen Möglichkeiten mehr bleiben.

¹ Es funktioniert. Du stellst keine Fragen über die Lords of Unity. Du rennst einfach weg.

Wie es wirklich funktioniert

Dein Zug besteht aus genau einer Entscheidung: Startest du ein Schiff, oder rufst du deine gesamte Flotte zurück?

Starten heißt, dass du ein Raumschiff auf die modulare Hexkarte setzt, um Rohstoffe zu sammeln, einen Mond zu beanspruchen, ein Aktionsfeld zu besetzen oder Streit zu suchen – grob in dieser Reihenfolge von Ehrgeiz und persönlichem Risiko. Schiffe gibt es in verschiedenen Geschmacksrichtungen. Manche können in Nebel fliegen. Andere sind besser im Kampf. Wieder andere haben mehr Laderaum. Landest du dort, wo schon ein Gegner steht, kommt es zum Kampf. Liegt ein Plünderer-Marker auf dem Hexfeld, das du haben willst, kommt es ebenfalls zum Kampf, denn Plünderer sind in dieser Galaxie die zuverlässigsten Kommentatoren dazu, wie unvernünftig deine Pläne eigentlich sind.

Beim Zurückrufen der Flotte zeigt das Spiel sein wahres Gesicht. Holst du alle Schiffe nach Hause, landet jedes Schiff auf einem Modul deines persönlichen Spielertableaus, deiner Raumstation. Jedes Modul wird aktiviert, sobald ein Schiff darauf steht, und bringt Rohstoffe, Punkte, Fortschritt auf einer der fünf Leisten des Spiels oder Sonderfähigkeiten. Legst du genug Module in einer Reihe an und zahlst etwas Energie, feuert die ganze Reihe auf einmal. Ein gut gebauter Motor brummt. Ein perfekt gebauter Motor brummt laut, beeindruckend und zum leichten, neidischen Ärger aller, die zusehen müssen.

Diese Rückruf-Kaskade, der Moment, in dem deine Station zum Leben erwacht, während jedes Schiff heimkehrt und irgendwo einrastet, ist das schlagende Herz dessen, was Lauries Spiele so angenehm macht. Sie ist auf eine Weise greifbar, die Pappe eigentlich gar nicht hinbekommen dürfte. Du hast deine Schiffe in ein gefährliches Universum geschickt, sie sind mit etwas Brauchbarem zurückgekommen, und die Station macht daraus etwas Besseres. Darin steckt eine erzählerische Logik, durch die sich die Mechanismen zwingend statt willkürlich anfühlen.

Die fünf Fortschrittsleisten – Science, Industry, Commerce, Civilisation und Supremacy – verlaufen an einem Rand des Spiels und zeigen, wie erfolgreich jede Fraktion beim Aufbauen ist, statt nur ums Überleben zu kämpfen. Sie werden am Ende gewertet. Das heißt: Wer drei Runden lang still und effizient auf Commerce vorangerückt ist, während sich alle anderen um eine Gruppe Monde gestritten haben, kann das Spiel durchaus gewonnen haben, bevor der letzte Kampf überhaupt ganz ausgefochten ist.

Was es gut macht

Erstens: die doppelte Identität. Andromeda’s Edge ist zugleich ein Euro-Engine-Builder und eine ausgelassene Keilerei der Sorte, die man früher gern mit einem etwas respektlosen Begriff bezeichnete, und es entscheidet sich nicht zwischen beidem. Die Leisten und Module belohnen Geduld und Planung. Die Würfelkämpfe und asymmetrischen Fraktionen belohnen Mut und Timing. Die meisten Spiele, die so einen Hybrid versuchen, schlagen sich um die dritte Runde herum doch auf eine Seite. Dieses nicht – was entweder ein Triumph des Designs ist oder der Beweis, dass Luke Laurie schon so lange Vor-Ingenieurwesen unterrichtet, dass er Dinge baut, die funktionieren, ob sie das nun eigentlich sollten oder nicht.

Zweitens: die asymmetrischen Fraktionen. Jede Fraktion spielt sich anders. Nicht dramatisch anders, nicht so, dass du dir ein eigenes Regelheft wünschen würdest, aber so, dass du mit einer anderen Haltung auf denselben Spielplan schaust. Die eine Fraktion will überall sein, die andere sich lieber an ein paar entscheidenden Stellen fest eingraben. Die Unterschiede sind so abgestimmt, dass sie Persönlichkeit verleihen, ohne dass deine Gegner ihren ganzen Zug damit verbringen müssen, dein Spielertableau zu studieren.

Drittens: die Illustrationen von Sergio Chaves. Spielplan, Plättchen, Fraktionstableaus – alles bewegt sich an der Schnittstelle zwischen funktionalem Grafikdesign und echtem künstlerischem Anspruch. Die Plünderer sehen aus, als hätte jemand sehr gründlich darüber nachgedacht, wie eine bösartige extragalaktische Wesenheit aussehen sollte, und diese Idee dann mit voller Überzeugung umgesetzt.

Wo es stolpert

Die Kampfwürfel sind an ihren besten Tagen dramatisch. An ihren schlechtesten sind sie grausam. Die Regel, dass ein Schiff ein Feld anfechten und trotzdem die Aktion auf diesem Hexfeld ausführen darf, bevor der Kampf abgehandelt wird, ist eine hervorragende Schadensbegrenzung: Du kannst nicht komplett vom Fortschritt abgeschnitten werden, nur weil zufällig ein Gegner herumsteht. Aber dass ein einziger Würfel eine ganze Flotte besiegt, bleibt möglich, und auch wenn das denkwürdige Geschichten liefert, geschieht es immer auf jemandes Kosten. Und dieser Jemand bist ab und zu du, genau dann, wenn es am meisten zählt.

Das Ereignisdeck sorgt zwischen den Runden für Abwechslung, und genau das ist seine Aufgabe. Es bringt aber auch ein wenig Verwaltungsaufwand mit sich: noch etwas, das man im Blick behalten muss, noch eine Karte zum Lesen, noch ein Marker zum Verschieben. Neben allem, was das Spiel ohnehin schon von dir verlangt, reibt das ein kleines bisschen. Keine Katastrophe. Eher ein Steinchen in einem ansonsten ziemlich bequemen Schuh.

Aufbau und Erklärung kosten richtig Zeit. Das ist kein Dienstagabendspiel mit zufällig vorbeigekommenen Freunden. Das ist ein Samstagnachmittagsspiel mit Leuten, die Regelhefte lesen. Die Regeln sind auf zwei Dokumente verteilt, und das sagt dir eigentlich schon genug darüber, worauf du dich einlässt.

Für wen ist das?

Wer Dwellings of Eldervale geliebt hat, sollte das hier eigentlich schon im Regal haben.

Wer Spiele mag, in denen Motoren und Konflikt nebeneinander bestehen, in denen man etwas aufbauen, es aber auch beschützen und ab und zu das der anderen wieder auseinandernehmen muss, findet hier eines der stärkeren Beispiele dieses Genres, die es derzeit gibt.

Wer Twilight Imperium will, aber in weniger als drei Stunden, wird das hier handlicher finden als das Original – wobei „weniger als drei Stunden“ schon erfahrene Mitspieler und gnädig gestimmte Würfel voraussetzt.

Wer seine Strategie am liebsten komplett vom Glück reingewaschen sieht, richtet den Blick besser auf andere Hexfelder. Die Würfel entschuldigen sich nicht, und das Spiel auch nicht.

Wer solo spielt, braucht die Erweiterung Escalation. Wer das Spiel allein spielen will, kauft am besten beides zusammen. Betrachte es wie einen Autokauf: Der Preis ist der Preis, und das Zubehör ist in Wirklichkeit nicht optional.

Unser Fazit

Andromeda’s Edge ist ein Spiel von einem Autor, der verstanden hat, was die Leute an seinem vorigen Werk geliebt haben, was sie gestört hat und was sich ändern musste – und der dann den seltenen Verstand hatte, genau diese Dinge zu ändern und sonst nichts anzurühren. Der Rückruf-Motor bleibt der beste Grund, es zu spielen. Der Kampf bleibt der spannendste Diskussionspunkt. Und die Illustrationen lassen es wie ein Spiel aussehen, das sich seinen Platz im Regal verdient hat, noch bevor du das Regelheft aufgeklappt hast.

Am Tisch wird es still. Dann lacht jemand. Danach beginnt die Rache.

Ein Muss für alle, die wollen, dass ihre Engine auch Zähne hat.